Полуночный охотник - Мария Семенова,Анна Евгеньевна Гурова Страница 93

Тьма дышала нутряным подземным холодом – однако не таким жгучим морозом, как Ледяное Гнездо.

Кайя подобрала сосновую шишку, бросила вниз и прислушалась. Но шишка будто растаяла в полете.

— Неглубоко, – первым сказал Анка, обладавший куда более тонким слухом. – Пять-шесть твоих ростов, самое большее. Удар мягкий, видно, сверху нападало всякой прели.

— Веревки хватит? – ежась, спросила Кайя.

— Конечно. Залезай в сетку, спущу тебя.

— А ты пойдешь со мной?

Анка качнул головой.

— Смертным запрещено входить в такие пещеры. Вернее, зайти-то можно, а вот выйти… Среди каменного народа хватает любителей живого мяса…

Кайе стало не по себе.

— Значит, и мне нельзя?

— Ты – правнучка сейда. Укко Кумма послал тебя, а значит, так надо. Он знает, что делает…

Анка говорил ровным голосом, в котором, однако, Кайя отчетливо слышала страх. «Он боится за меня», – волнуясь, подумала она.

Хорошо, что в ней кровь сейда! Несомненно, именно на их родство рассчитывал Кумма, отправляя ее в такое место, где, оказывается, живых считают вкусной пищей…

— Молись за меня своим богам, – сказала она, храбрясь. – Надеюсь, я скоро.

— Я буду молиться вашему Кавраю, – отозвался Анка. – Мы тоже чтим его. Его подмога сейчас важна как никогда!

— Духи пещеры, будьте добры ко мне, – прошептала Кайя, бросая в пропасть несколько крошек сушеного мяса.

По краю трещины прошмыгнула и спряталась маленькая ящерка.

— Добрый знак! – заметил Анка. – Залезай в сетку, и да пребудут с тобой боги…

И плетенка мягко соскользнула в темноту.

Влажные каменные стены вскоре разбежались в разные стороны. Кайя висела меж землей и небом, в густом сумраке. Единственное пятно света постепенно удалялось. Холодный сырой воздух обволакивал так, что у Кайи перехватило горло.

«Я гейда, я справлюсь, – думала она. – Нет, не так: я справлюсь и стану гейдой!»

Сеть с мягким шлепком плюхнулась во что-то вязкое. Кайя поспешно выпуталась из плетенки и, оскальзываясь, встала. Кажется, она угодила в мокрую ледяную глину. Вокруг царила зеленоватая тьма. Сверху в дно пещеры упирался рассеянный столп бледного света.

— Анка! – закричала Кайя, подняв голову. – Я внизу!

— Анка! Анка! Анка! – понеслось эхо, многократно отражаясь от невидимых стен. А в ответ вернулся искаженный, будто чужой голос: – Внизу! Внизу!

В тот же миг свет померк, воздух наполнился мелькающими пятнами. Черное, мелкое суетливо заметалось, захлопало, запищало. Кайя никогда не видала ничего подобного. Она невольно вскрикнула и чуть не кинулась во тьму, подальше от мечущихся черных пятен. Однако усилием воли заставила себя остановиться. Одолевая страх, она стояла на месте, пока неведомые существа не успокоились и не вернулись в свои гнезда.

«Я буду гейдой, – напомнила она себе. – Мне нельзя бояться. Смелых любят духи и боги!»

Глаза медленно привыкали в темноте. Стены пещеры, своды и закоулки будто проступали из черноты. Что это – мертвый лес? Каменные деревья? Кайя обнаружила, что стоит среди зарослей острых каменных столбов.

«Спасибо тебе, о Каврай, что я не угодила прямо на один из них!»

Подняв взгляд, девушка увидела полчища каменных сосулек, которыми ощетинился свод пещеры.

«Будто в пасть угодила! А ну как сейчас захлопнется…»

Нет, решила Кайя, она не станет потакать страхам. Она сюда не просто так пришла, а за малым сейдом. Поклонившись на все четыре стороны, девушка громко произнесла: