Новая фантастика 2026. Антология №10 - Сергей Лукьяненко,Екатерина Пронина,Дарина Стрельченко,Мара Гааг,Мария Соловьева,Мирон Высота,Юрий Ляшов,Борис Крамар,Ася Виленица,Дмитрий Швецов,Ника Созонова,Евгений Паули,Антон Ищенко,Олег Ткаченко,Роман Борисевич Страница 94

Артем жадно отхлебнул холодного пива и воткнул запотевший бокал в песок. Янтарная жидкость вспенилась, вновь наполняя стакан. Теплое солнце приятно грело, а легкий бриз дарил свежесть – идеальный баланс. С довольной улыбкой Ника вышла из моря и замерла, скрестив руки на груди.

— Мне долго вас ждать, господин Кононов? – деланно нахмурившись, спросила она.

Лаская взглядом изгибы девичьей фигуры, Артем улыбнулся в ответ. За три года разлуки Ника изменилась: стала чуть стройнее и гораздо покладистее. Все-таки полезный гаджет изобрели спецы «Уралбиотеха». Наблюдая за капельками воды, скользящими по загорелой коже, Артем вдруг понял, что всегда любил именно такую Нику.

Где-то на грани сознания он еще помнил, что все вокруг ненастоящее, а всего лишь изолированный кусочек виртуала, созданный специально для него. Но если в этом вымышленном мире ему стало так хорошо, стоило ли скучать о жестоком реале? Та другая жизнь казалась неприятным сном, сном, повторения которого Артему совсем не хотелось. К тому же он знал, кому делегировать вторую жизнь.

— Принято.

Знакомый равнодушный голос прозвучал у самого уха. Артем так влюбился в свой маленький персональный рай, что старался игнорировать мелкие глюки системы. Но на этот раз тонкая тревога возникла внутри, заставив его насторожиться. Артему вдруг показалось, что в этот момент он упустил что-то важное, что-то такое, о чем потом может пожалеть. Из секундной задумчивости его вывел игривый голос Ники:

— Ты не хочешь поплавать со мной?

— Я буду плавать с тобой вечно!

* * *

Два шага – вдох, два шага – выдох. Лучи нежного утреннего солнца искрились в лужах, оставленных ночным дождем. Свежий ветер шелестел листвой, донося едва уловимые запахи моря и спелых фруктов. Все-таки зря Артем не любил пробежки.

Мамин звонок я ждал – в последние две недели у нас появилось новое правило: разговаривать каждый день. Человеческие алгоритмы весьма просты. Людям вообще мало нужно для настоящего счастья. Например, маме достаточно было слышать голос Артема.

— Сынок, ты поговорил с Дмитрием Викторовичем?

Сопроцессор мгновенно конвертировал мамин голос в пакет цифровых данных и загрузил его в мозг. Вернее, это сделал я. У меня еще не получилось провести четкую границу, разделяющую нас с Артемом, а может, и не нужна она была уже.

— Да, мамуля, не волнуйся. – Я добавил голосу немного заботливой насмешливости. – Собеседование в понедельник.

— А что с голосом? – взволнованно спросила мама. – Ты какой-то запыхавшийся. У тебя все хорошо?

— Мам, я вообще-то бегу. У меня тренировка.

— Темка, ты у меня такой молодец. Как я рада, что ты взялся за ум. Не представляешь, какое это счастье для родителей: видеть, как дети, не только взрослеют, но и умнеют.

— А я счастлив, когда счастлива ты. Все, целую. Вечером заеду.

Не дожидаясь, пока мама перейдет к обсуждению перспектив срочной женитьбы Артема, то есть моей, я разорвал соединение. Почта уже была разобрана, разосланы все нужные ответы, кроме одного, наверное, самого важного. Сегодня завершился срок проведения эксперимента. Если отправка ежедневных отчетов в «Уралбиотех» проблем не вызывала, то заполнение итоговой формы я почему-то откладывал до последнего. На мгновенье возникла мысль выдернуть из виртуала Артема – в конце концов, это он подписывал контракт, и ему следовало выносить вердикт. Но правило, запрещающее мне беспокоить носителя во время взаимодействия с Вероникой Анисимовой, все еще действовало. К тому же Артем делегировал мне… все.