Кречет: Случайный шаг. Первый очаг. Нежданная кровь - Эльхан Аскеров Страница 94

— Так из того полона хазарского мужик один с двумя недорослями сбежать сумел. Нырнули в перелесок да затаились. Хазары дальше пошли, только двух воев их искать оставив. А те вои на Беломира наткнулись.

— И как? – проявил Серко любопытство.

— Всех положил, – развел старик руками. – Как оно там было, не ведаю, но знаю точно, что обоих взял. – А после, уже когда они в весь пришли, вышло там у него с тем мужиком что-то, да только сразу у парня уйти не получилось. После татары налетели. Он и там себя показать сумел. Бают, ловко бился и даже спас кого-то. В общем, сюда он с шестью конями степными пришел, да с оружьем, что с бою взял.

— Ну вот. А ты говоришь, с чего пращур знак подарил, – развел Серко руками. – Сам же знаешь, что бился парень добре. Так чего глупость спрашиваешь?

— Я, Серко, просить тебя хотел, – помолчав, тихо ответил старик. – Ты к батюшке часто зов шлешь. Спроси, как нам с Беломиром быть. По всему, ему хоть сейчас громовую стрелу вручить можно. А меня сомненья берут. Ну уж очень много за ним странного.

— А сам чего? – удивился казак. – Ты ж на капище почитай каждую седмицу. Сам бы и спросил.

— Стар я стал, – нехотя признался старик. – Иной раз не всегда ответ слышу.

— Как так? – насторожился Серко. – Или провинился чем перед родом?

— О том не ведаю, – вздохнул Далебор. – Да только иной раз ни зова, ни ответа не слышу.

— Громовую стрелу, говоришь… – задумчиво повторил Серко. – Добре. Спрошу батюшку. И за тебя спрошу. Не бывает так, чтобы первый воин пращура зов не слышал… Ежели сам пращур того не захочет, – сделав паузу, закончил он. – А ты подумай, чем перед родом провиниться мог. Сам знаешь, всякое бывает. Иной раз вроде и хочешь как лучше, а получается кое-как.

— Это да. Бывает, – горестно вздохнул Далебор.

— Тут вот еще что, – вспомнив, заговорил казак. – Весть пришла, что из серединных земель в наши края какого-то княжича везут.

— Зачем? – растерялся от удивления старик.

— Толком не знаю, – мотнул Серко чубом.

— Погоди. Неужто и вправду везут? – не поверил Далебор. – Это чего ж ему тут надобно?

— Чего надобно, не ведаю, но слухи ходят, что князь его сюда послал науке воинской учиться. Чтобы, значит, сам попробовал со степняками сойтись и своей шкурой понял, как воевать их надобно.

— Вот уж дурь несусветная, – фыркнул старик.

— Ну, у князей, что не день, новая блажь, тебе ли не знать, – презрительно усмехнулся Серко. – Но с тем княжичем войска сотня, да и обоз с припасами. К тому же холопов свора. Так что имей в виду. Вздумают в станице свои порядки ставить, отвечай жестко, чтоб место свое знали. Тут вольная земля. Ни князей, ни бояр над нами нет и не будет. А уступишь, на себя пеняй.

— Да ты никак меня пугать вздумал, Серко? – вдруг вскинулся старик, гордо выпрямившись.

— То не мой сказ, – твердо глядя ему в глаза, тихо ответил казак. – Пращур так решил. За то по всем станицам весть подали. Теперь и ты знаешь.

— Выходит, княжич тот идет, чтобы веру греческую насадить? – прямо спросил Далебор.

— Может, и так, не ведаю, – пожал казак плечами. – Но видеть их в станицах своих пращур не желает. Так казакам и обскажи.

— Сполню, покоен будь, – растерянно кивнул старик, не понимая, как такое прошло мимо него.

* * *

Вышли они, как и планировали, едва начало светать. Не сговариваясь, оба бойца подъехали к воротам околицы с двух сторон. Коротко кивнув друг другу, они обернулись к дежурному казаку, и тот, коротко склонив голову, отодвинул воротину, которую регулярно закрывали на ночь. В такие дежурства ставили обычно или молодых, или уже пожилых станичников, не способных к серьезному бою, но еще способных качественно нести службу.