Моровое поветрие - Рита Хоффман Страница 94

— Чудные они такие, – прошептал Владлен. – Ни разу никого похожего на них не видел.

— Люди как люди, – отмахнулся Лука. – Уверен, в жилах у них кровь течет такая же красная, как у нас.

— Больно серьезный ты сегодня, – вздохнул Владлен. – Познакомить тебя с Оразом?

Не успели они подойти к костру, как молодой мужчина преградил им путь. Он оказался выше Луки на полголовы и едва ли не вдвое шире в плечах.

— А это Нариман, – сказал Владлен. – Он здесь…

— Вожак, – пробасил мужчина. – Слышал, Даная друзей привела, да непростых. Учуял тебя еще ночью, но решил не нарушать вашего покоя. Из какой ты стаи, братец?

— Нет у меня стаи, – как можно уважительнее ответил Лука.

— Изгнали? – Нариман нахмурился. – За что?

— Человек украл меня в детстве, никого из родных я не помню, – нехотя сказал Лука.

Мог бы и не отвечать, но чувствовал, что очень важно заслужить доверие вожака.

— Для волкодлака мучительно остаться одному, – с неожиданным теплом в голосе произнес Нариман. – Удивительно, что ты смог выжить.

— Особенно в наших краях, – ввернул Владлен.

— А что у вас там? – поинтересовался вожак.

— Охотники. Всякую нечисть гонят со своих земель, и волкодлаков тоже.

— И как же ты спастись сумел? Где прятался в наши ночи?

Селение затихло. Вокруг собрались и старые и молодые, брат Данаи пристально смотрел на них, она сама стояла на крыльце и держала на руках темноглазую девочку.

— Меня в клетке держали. А потом я сбежал, – как мог холодно ответил Лука, чтобы не оскорблять приютивших их людей ложью.

— И шрамы оттуда? – спросил Нариман.

Лука кивнул.

Вожак обвел взглядом свою стаю, будто слышал и понимал их без слов. Никто и рта не раскрыл, но Лука ощутил единение, которого не знал никогда прежде.

— Разделить с тобой кров и еду будет честью для нас, – сказал Нариман. – Никто не нападет на тебя со спины, никто не попытается отнять жизнь твоего человека. Оставайтесь сколько пожелаете. Если выберешь в жены одну из моих сестер или дочерей, приходи ко мне в дом, обсудим.

Напряжение спало, волкодлаки вернулись к своим делам. Собаки вновь залаяли, молоты в кузнице застучали, дети вернулись к играм. Нариман махнул рукой, подзывая красивую женщину, и они вместе отправились к самой большой избе, за ними потрусили несколько особенно крупных псов.

— Приглянулся ты ему, братец. – Даная подошла ближе, сияя улыбкой. – Вожак просто так не позволит чужаку жену из стаи выбрать.

— Я об этом еще не думал. – Пытаясь скрыть смущение, Лука потер лоб.

— Он так свое расположение выказал. – Даная посерьезнела. – Знает ведь, что волкодлаку худо без стаи, предложил или с нами остаться, или свою создать.

— Пока рано думать о спокойной жизни, мы обещали другу помочь, так что…

Не знал Лука, как объясниться, как не обидеть вожака, поверившему ему и предложившему приют среди своих.

— А что за друг? Мы можем помочь? – спросила Даная.

— Царь, – признался Лука.

— Царь? Юнец, что Доброгнева из города изгнал? – Даная закивала. – Мы слышали, что мор в Яриловом граде. Никто из стаи туда больше не ходит, ждем, пока костры погребальные потухнут, а они с каждым днем только множатся. Вы правда можете людям помочь?

— Пока не знаем, – признался Владлен. – Но очень надеемся на это.

— К нам приходили царские лекари, – вдруг призналась Даная. – Я поймала одного из них в лесу. Он сказал, что отец, умирая, доверил ему тайну о волкодлаках и об их способности исцелять. Хотел, дурак, чтобы я поплевала в отвар, надеялся, что это поможет мор победить.