Жизнь на Севере - Тао Вонг Страница 97

* * *

— А где Ричард? — спросил я, усаживаясь между Ланой и Микито.

— Мм… с одной из своих «подруг», надо думать, — губы Ланы тронула ехидная улыбка, когда она махнула рукой на входную дверь. — Я так понимаю, он тут пользуется определённым успехом.

Я кивнул, припомнив, что большая часть его группы состояла из женщин. Очевидно, у его всё растущей Харизмы, были определённые сопутствующие эффекты. С минуту поколебавшись, я вплотную занялся ужином, между делом нахваливая Ланину стряпню. Разговор быстро переключился на жизненные мелочи, говорила в основном Лана, потому что мы-то с Микито и так прекрасно знали, как провели день.

— Совет послал сегодня Джима с его командой к плотине, и они зачистили местность от монстров. Выкупить её им пока не по карману, но они полагают, что, если потрудиться, смогут хотя бы открыть аварийные водоотводы, чтобы обезопасить саму дамбу, — объясняла Лана. Я только кивал. Самому-то мне — ха-ха! — и близко в голову не приходило, что может возникнуть такая проблема, хорошо хоть есть умные люди, которые об этом позаботятся.

Когда с едой было покончено, Микито занялась посудой, а Лана подхватила меня под руку и увела на задний двор. Там она выбросила собакам оставшиеся кости и повернулась ко мне. Её длинные рыжие волосы красиво обрамляли стан.

— Джон, вы с моим братом завтра снова отправляетесь в поход, ведь так? — спросила она, и я согласно кивнул. Губы её сжались в плотную линию, видно было, что она мучительно подбирает слова. Девушка решительно скрестила руки на груди. Внезапно она тихонько хмыкнула. — Я не могу остановить тебя. И его тоже. Я сказала ему — не ходи, но он не слушает. Просто, присмотри за ним, ладно? Он мой младший брат, и он, ну, в общем, глупыш совсем.

Я почесал в затылке, потом отвёл глаза, глядя внутрь дома, где Микито молча домывала тарелки.

— Постараюсь, но…

— Я знаю. Знаю, что это опасно. Просто будь осторожнее, хорошо? В тот раз он вернулся с оторванной ногой. А Джим, что ни день, теряет кого-нибудь из бойцов. Вчера вот вообще половину группы в лесу оставили, — проговорила Лана, покрепче стискивая руки. — А я… не могу. Если я его… потеряю…

Я понимающе кивнул и, поколебавшись секунду, подошёл и обнял её. Сперва напряженная, она вскоре расслабилась в моих руках, позволяя обнимать себя, дрожащую от страха. И я оттолкнул прочь напряжение в своей собственной груди, собственный страх и чувство утраты. Пусть всего на минуту. А со своими чувствами я потом разберусь.

* * *

Наутро я увидел Ричарда, когда он уже подгонял к порогу грузовик. Парень свистнул, и собаки кинулись к нему с заднего двора, толпясь в ожидании, когда же можно будет влезть в машину. Пора было отправляться на охоту.

* * *

— И почему я опять здесь? — шёпотом спросил я Ричарда несколько дней спустя, заново оглядывая зал заседаний. Он состроил страшную рожу и чувствительно пнул меня ногой под столом. Я вздохнул, откинувшись на стуле. Ладно. Он прав.

— Мы не можем допустить увеличения численности нашей общины. На данный момент все, кто не может сражаться, в среднем получают в день рацион в 1400 килокалорий, что существенно ниже рекомендуемой нормы. А на будущей неделе пайки придётся снизить до 1000 килокалорий, так как запасы скоропортящегося провианта будут полностью исчерпаны. Хуже того, это относится и к существенной части запасов протеина, поставляемого из нашего самого надёжного источника, — заявила Миранда, подавшись вперёд и глядя в упор на нас с Ричардом. Микито посчастливилось удрать, сославшись на необходимость освоения новых навыков боя, на сей раз прихватив с собой и Лану. Что означало, что совещание нам с Ричардом придётся вытягивать самим. — Пока не созреет первый урожай, у нас просто нет достаточного количества овощей и фруктов.