Злодейский путь!.. Том 6 - Эл Моргот Страница 99

— В качестве друга.

Аннис тихо фыркнула. Шен сперва ничего не ответил.

— Что ж… – произнес он, отступив на шаг и протянув Алу руку. – Я, вообще-то, и так надеялся, что стану для вас с Аннис не только учителем, но и хорошим другом. Но раз ты настаиваешь, чтобы я признал это официально, – хорошо, – Шен улыбнулся.

Ал дотронулся до его протянутой руки. Отчего-то ему показалось, что этот шаг назад, который сделал Шен, протягивая ему руку, был также шагом назад в их отношениях. Ал неправильно сформулировал свое желание?

С прикосновением к этой руке у Ала возникло ощущение, что он упустил свой шанс.

— Что ж, – Шен окинул их с Аннис взглядом, – на сей раз вам в самом деле пора по своим комнатам.

— Учитель, – обратилась к нему Аннис и низко поклонилась. – Спасибо вам за мое спасение. И… спасибо, что не рассказали моей матери о том, что мы сделали с Риту. И спасибо, что нашли Риту! – На последнем «спасибо» она упала на колени.

Шен присел перед ней и взял под локти, намереваясь помочь подняться, но вместо этого внезапно оказался в девичьих объятиях.

Ал воздухом подавился от возмущения и досады.

— Спасибо вам, учитель, спасибо! – твердила Аннис, что есть силы обнимая Шена.

— Да… э-э… пожалуйста… – выдавил замерший в нелепой позе старейшина пика Черного лотоса.

Аннис отстранилась так же резко, как обняла его, и выпалила:

— Вот, вы признали! Вы – мой учитель!

Воскликнув это, она вскочила на меч и молнией скрылась на небосклоне.

Некоторое время поляна была погружена в молчание. Муан перевел взгляд на Ала.

— Кажется, тебе давно пора спать, – произнес он с вполне очевидным намеком.

Ал замялся.

— Ну… нам ведь все равно в одну сторону…

— Иди, Ал, – поднявшись и отряхивая одежду, произнес Шен. – Нам еще нужно встретиться со старейшиной Левом и кое-что обсудить.

Мгновение Ал молчал, но так и не смог придумать логичную причину для отказа. Ему пришлось кивнуть и, обнажив меч, последовать в сторону, где скрылась Аннис. Шен и Муан проводили его взглядами, Муан обратился к Шену:

— Если Лев еще не вышел сюда, то он, вероятно, уже в своей резиденции.

— Ты прав, – легко согласился тот. – Наверное, он просто посчитал бессмысленным возвращаться.

— Тогда полетим в его резиденцию?

— Зачем?

Муан сокрушенно промолчал.

— Я просто хотел закончить этот вечер без присутствия Ала, – улыбнулся Шен.

— Своего нового друга, ты хотел сказать? Который будет всегда рядом, за исключением тех моментов, когда ты отправляешь его спать пораньше.

Шен усмехнулся и косо посмотрел на прославленного мечника. Не дождавшись другой реакции, Муан собирался было продолжить недовольно бурчать, но Шен все же произнес:

— Не думаю, что «всегда» Ала продлится долго.

— С чего ты взял?

— С того, что ему всего шестнадцать лет, – предположил Шен. – У него столько приключений впереди, никак не связанных со мной. Да и его отношение к бывшему учителю еще множество раз изменится. Надеюсь только, что когда-нибудь они остановятся на отметке «благодарность» или хотя бы «вспоминаю о нем как о хорошем человеке».

— А-а, – протянул Муан. – Это снова твоя теория «переменчивости чувств».

— Это не теория, это закономерность. Живой человек неспособен долгое время чувствовать одно и то же. Множество факторов меняют его чувства и даже мировоззрение.