Тайное книжное общество - Маделин Мартин Страница 105

Весь мир задрожал, зашатался, сдвинутый со своей оси заявлением Сесила.

«Он не поедет в Перу…»

— Давай, любовь моя. Пора баиньки, – прошептала сыну Элеонора, постаравшись вложить в голос силу.

Она снова обняла Уильяма, прижала мальчика к себе: только бы он не увидел ее слез!

Беннетта засуетилась вокруг госпожи, как встревоженная курица-наседка; ее нервозность была почти осязаемой. Никто не видел жестокого обращения Сесила с женой, но его последствия не оставались незамеченными служанкой. Именно заботливые руки Беннетты прикладывали холодные компрессы к горячим, болезненным синякам Элеоноры и утирали ей слезы. И именно она прятала книги, которые Элеонора приносила тайком в дом из библиотеки леди Даксбери.

Уильям заснул быстро, убаюканный ровным покачиванием у груди матери, которому любая женщина обучается почти сразу после рождения ребенка. Элеонора положила сына в его маленькую кроватку и повернулась к служанке, напряженно наблюдавшей за ней.

— Он важнее меня, Беннетта, – сказала женщина, желая успокоить свою самую старую подругу.

— Я еще никогда не видела мистера Кларка таким рассерженным. – Взгляд служанки встревоженно метнулся к двери, словно она ожидала, что Сесил ворвется внутрь.

— Муж не поедет в Перу. – Слова застряли в горле Элеоноры. – Он отменил поездку из-за меня. Из-за того, что я уехала из дома всего на одну ночь.

Глаза Беннетты расширились.

Элеонора понизила голос до шепота:

— Леди Даксбери может помочь мне сбежать.

Признание слетело с языка, прежде чем она успела его прикусить. Но ей и не захотелось забрать свои слова обратно.

Она больше не могла так жить.

Беннетта приложила руки к сердцу и с увлажнившимися глазами прошептала:

— Благослови Господь эту женщину.

— А времени немного, – тихо продолжила хозяйка. – Как только мы наймем новую няню, вывести Уильяма из дома незаметно станет невозможно. А я его не оставлю.

Увольнение прежней няни Уильяма открыло дверь, в которую Элеонора твердо вознамерилась выйти – до того, как та захлопнулась бы перед ее носом.

— Я все приготовлю, – заверила Беннетта. – Я буду очень осторожна, соберу все ваши драгоценности для продажи, упакую вещи так, что этого никто не заметит.

Элеонора обняла служанку с силой, вбиравшей и передававшей той все, что она не решилась произнести вслух.

— Увидимся позже, – тихо сказала девушка, вытирая глаза.

Элеонора благодарно кивнула и выскользнула из комнаты.

Скоро!

Скоро она будет свободна. И Уильям тоже будет свободен. Да, им годами придется оглядываться и соблюдать осторожность. Да, им придется жить, опасаясь быть обнаруженными. Но они будут свободны!

Скоро…

А сейчас ей предстоял тяжелый разговор с Сесилом.

Элеонора пошагала к своей спальне, как к Голгофе, напоминая себе о том, чего она достигла всего за два коротких дня.

Она поставила на место леди Мэддлсон и – дай бог! – поспособствовала приятию Розы в Обществе. Она помогла изменить жизнь женщины с того света во время спиритуалистического сеанса, облегчившего ее страдания. И она успешно применила свою шляпную булавку, защитившись от нападавшего.

Замерев на несколько секунд перед дверью, Элеонора еще раз перечислила свои достижения. Постаралась внушить себе: «Ты уже не та женщина, какой была еще несколько недель тому назад».