Тайное книжное общество - Маделин Мартин Страница 108

— Пусть ваша матушка покажет эти книги вашему отцу, – проинструктировала ее графиня. – Попросите ее почитать ему сочинения этих двух извращенных умов, снискавших славу благодаря своему гению и проницательности.

Лавиния обвила пальцами потертые уголки полюбившихся книг:

— Вы действительно полагаете, что они изменят его мнение?

— Надеюсь на это. – Леди Даксбери села; убежденность, просквозившая в ее ответе, придала гостье сил. – Более того, я надеюсь, что при чтении этих книг, высоко оцененных и критиками, и публикой, ваш отец осознает, что его дочь гениальна.

От такой похвалы у Лавинии поднялось настроение.

— А если не осознает, тогда он глупец, – повернулась к ней Роза. – Надеюсь, ты простишь мне эти слова.

Лавиния невольно рассмеялась, благодарная подруге за прямоту в такой подходящий момент. Положив стопку книг на столик рядом, она подумала о матери, едва ли способной настоять на своем и дать отпор мужу.

— Вы правда думаете, что маменька отважится дать эти книги отцу?

— Я в этом не сомневаюсь. – Лицо леди Даксбери стало серьезным. – Она сознает, что вы в опасности. Мать пойдет на все, чтобы защитить своего ребенка. – Графиня отпила глоток чая. – А вам стоит сказать мне лишь слово, и мой экипаж и Роузвуд в вашем распоряжении.

Лавиния с облегчением откинулась на спинку кресла, вновь преисполнившись уверенности.

Какая трансформация произошла с ней с той минуты, как она прибыла в дом графини ради слезного прощания! Всего за несколько минут ее подавленное настроение улучшилось, а дух воспрянул, окрыленный надеждой и искренней поддержкой любящих подруг.

В гостиную вошла с чайным подносом служанка; и Лавиния снова поразилась ловкости ее рук, изуродованных шрамами.

Леди Даксбери бросила быстрый взгляд на большие часы; в их маятнике при каждом махе отражалась гостиная. Графиня озабоченно нахмурилась:

— От миссис Кларк не поступало известий?

Юная служанка расставила перед гостьями чашки и только после этого ответила:

— Нет, госпожа, но я видела, как к дому подъезжал экипаж.

Напряжение на лице леди Даксбери слегка спало:

— Должно быть, это она приехала. Благодарю тебя, Мэри.

Служанка присела в реверансе и удалилась из комнаты. Графиня проследила за ней таким встревоженным взглядом, что Лавиния тоже оборотилась к двери в ожидании Элеоноры.

— Помогать – моя обязанность, мэм, – донесся из вестибюля голос дворецкого.

Лавиния выпрямилась в кресле, подалась на звук.

Мужчина завел в гостиную Элеонору, опиравшуюся на его руку; его медвежья лапа почти целиком закрывала ее маленькую кисть.

— В этом совсем не было необходимости, но я вам благодарна за доброту, – новой гостье пришлось повернуть голову к провожатому, и на ее скуле стал виден синюшный красно-черный синяк.

— Я вообще очень добрый человек и всегда готов помочь, – обычно четкий голос дворецкого прозвучал как рык. – Вам стоит только слово сказать, миссис Кларк.

Элеонора погладила его огромную лапу, и подруги заметили на ее правой руке новое кольцо с разноцветными камнями.

— Ваша помощь не понадобится, но все равно – спасибо вам!

С явным колебанием дворецкий отпустил гостью, но простоял на пороге гостиной, пока Элеонора не села на свое место; его массивная фигура заполнила собой весь дверной проем, как будто он готов был горы свернуть, лишь бы защитить женщин и уберечь их от вреда.