Тайное книжное общество - Маделин Мартин Страница 114

На женщину накатила ярость. Она затмила все – и ее планы бежать, и ее боязнь вызвать гнев мужа. Элеонора могла думать только о ней – этой бедной, безвинно оклеветанной служанке, всегда старавшейся помочь своей госпоже.

— Да как ты смеешь? – накинулась она на мужа. – Что ты делал с Беннеттой?

— Искал ответы на вопросы в собственном доме, – прорычал тот. – Она украла твои драгоценности. – Сесил плюнул на пол, под ноги Беннетты: – Воровка!

Служанка вздрогнула:

— Простите, сэр.

— Констебль знает, как поступать с такими особами, как ты, – усмехнулся Сесил. – Не сомневаюсь: он вздернет тебя за твою никчемную шею.

Так же ярко и красочно, как всего несколько минут назад Элеонора представляла свое будущее вдали от Сесила, теперь она представила будущее, ожидавшее Беннетту: если повезет – долговая тюрьма, если нет – смерть. Преждевременный конец тяжелой жизни.

Участь куда более худшая, чем ее собственный удел.

— Остановись! – вскричала Элеонора. – Она не крала украшения.

Сесил повернулся к супруге; выражение его лица вдруг стало жутко благодушным.

— Простите, миссис Кларк? Тогда сделайте милость: скажите, по какой еще причине ваши драгоценности оказались в сундуке с вашей одеждой и вещами нашего сына? – Последние два слова муж произнес с такой горячностью, что кровь похолодела в венах Элеоноры.

Он все узнал…

Беннетта вскинула голову, и Элеонора увидела ее почерневший глаз, уже почти заплывший.

— Не лгите, мэм, выгораживая меня. Я взяла украшения для продажи. Хотела сбежать с ними.

Элеонора замотала головой, но, не успела она вымолвить и слова, как кулак Сесила ударил в живот Беннетты, заставив ее скрючиться пополам.

Из горла женщины вырвался крик:

— Перестань! Это я!

Сесил повернулся к ней, тяжело выдохнул и приподнял бровь.

— Что ты? – призвал он к ответу жену.

Сердце заколотилось в ее груди:

— Я решила уйти от тебя. Уехать.

— Уехать? Куда?

Элеонора закрыла глаза, желая оживить видение очаровательного домика с ландышами. Но увидела лишь сцену, разыгравшуюся минутой назад: кулак мужа, обрушившийся на щуплое тело несчастной Беннетты.

— Куда-нибудь подальше отсюда.

Она распахнула глаза; все тело напряглось. Отрицать правду было больше ни к чему. Ее шанс на побег был упущен. Осталась лишь возможность сразиться с домашним тираном.

— Да, с нашим сыном. Сбежать подальше от тебя.

Развязав руки служанке, мужчина скомандовал:

— Беннетта, выйди. Я хочу поговорить с женой.

Беннетта выпрямилась, сжала руки в кулаки:

— Я не оставлю вас наедине с ней, сэр.

Сесил шагнул к ней, отвел руку назад, замахиваясь для удара. И, несмотря на свое мужество, служанка съежилась.

Элеонора метнулась вперед, встала между ней и мужем:

— Пожалуйста, оставь нас, Беннетта.

Но ее старая и верная подруга не сдвинулась с места.

Элеонора повернулась к ней, посмотрела на женщину, которая видела ее и в худшем состоянии, которая хранила ее секреты и тихо помогала залечивать раны, а теперь рисковала буквально всем в обреченной попытке помочь.

— Я повелеваю тебе, Беннетта, – мягко произнесла хозяйка, не сводя со служанки молящих глаз: – Пожалуйста.

Та поколебалась, но все-таки ушла, бурча себе что-то под нос и не отводя взгляда от госпожи, пока не отказалась за дверью.

В глазах Сесила засверкала дикая, звериная злоба, и дрожь пробрала до костей Элеонору.