Тайное книжное общество - Маделин Мартин Страница 125

— Леди Лавиния… – Молодой человек согнулся в поклоне и поцеловал ее руку, позволив губам задержаться на ней чуть дольше положенного. Но этого хватило, чтобы Лавиния ощутила тепло его губ под тонким кружевом своей перчатки. – Вы выглядите… великолепно… потрясающе… Я даже слов не нахожу, чтобы выразить восхищение.

Девушка рассмеялась, а мистер Райт выпрямился и ответил на ее веселье смущенной улыбкой.

— Это самый лестный комплимент из всех, что я удостаивалась.

Улыбка мистера Райта стала шире.

— Я всю неделю ждал этого бала, чтобы снова встретиться с вами.

— И я надеялась увидеть вас здесь. – Лавиния не отвела глаз от молодого человека, пока говорила. Никогда еще она не заглядывала так глубоко в чужие глаза. – У меня есть просьба к вам.

— Тогда, может быть, пройдемся по залу? – предложил ей руку мистер Райт.

— На самом деле… мне хотелось бы потанцевать.

Его брови приподнялись в удивлении.

— Леди Лавиния изволит танцевать на балу. Какой же я счастливчик! А если мне повезет еще больше, вы поделитесь со мной секретами своего стихотворчества.

Она взяла его под руку, и юноша повел ее к танцполу. Все люди оборачивались, пока они шли. Подумать только! Застенчивая и необщительная дочь лорда Эверсвилла отважилась потанцевать. На каждом шагу Лавиния улавливала их шепотки, словно они были мушками, угодившими в паутинку ее тонкого крепа.

«Красивая».

«Как это я не замечал ее прежде».

«Изящная».

«Восхитительная».

Нет, быть такого не могло, чтобы говорили о ней. И все же… Их головы поворачивались следом за ней. Значит, все эти слова были сказаны действительно о ней.

Мистер Райт подвел ее к группе танцующих. Они стали четвертой парой в кадрили.

— Прежде чем рассказать о стихах, – тихо проговорила Лавиния, – я должна вам признаться: мне нужна ваша помощь.

— Всегда к вашим услугам, – наклонился к ней мистер Райт, и девушка присела в реверансе с первыми нотами заигравшего оркестра.

Пары слева и справа от них весело устремились в центр круга.

— Один близкий мне человек в беде, – сказала Лавиния, радуясь тому, что за грохотом музыки ее слова никто больше не мог расслышать.

— Джентльмен?

— Вы ревнуете? – лукаво посмотрела на партнера Лавиния.

— А нужно? – приподнял бровь мистер Райт.

— Я говорю о женщине, – игривость исчезла из ее тона; она быстро объяснила ситуацию Элеоноры, не упомянув, однако, ее имени – из опасения, что ее все же кто-то подслушает.

Пары справа и слева от них завершили свою часть танца, позволив Лавинии и мистеру Райту продвинуться вперед и занять место напротив еще одной пары, чтобы затем поменяться с ней местами.

Его рука крепко сжимала руку девушки, пока он вел ее к другой паре. А, когда они вернулись на свое место, ее дыхание участилось, и виной тому лишь отчасти было старание.

— Я обязательно переговорю со своим наставником, в ближайшее время, – сказал мистер Райт. – Это именно то, на чем специализируется мистер Броган, – молодой человек заколебался: – Но сначала я должен признаться вам кое в чем.

Сердце Лавинии затрепетало при мысли о том, что могло скрываться за этим словами.

Известие о его отъезде в большое турне.

Признание в том, что он был помолвлен.

Но не успело ее воображение соткать гобелен из душераздирающих сценариев, как мистер Райт заговорил, не сводя с нее серьезного взгляда: