Тайное книжное общество - Маделин Мартин Страница 129

Годы…

Нет… Нет! Не может быть…

Дрожь снова сотрясла ее тело, затем еще раз, и оно уже не стало сопротивляться, а продолжило трепетать.

Ботинок!

Элеонора старалась не думать о нем чересчур сосредоточенно – об этом слабом шепотке надежды, которая пока еще у нее оставалась. Уж слишком много было вариантов, обрекавших ее план на провал.

Если паренек прикарманил деньги и не выполнил ее просьбы.

Если Дэвис выставил ее посыльного, не выслушав, с чем он пожаловал.

Если леди Даксбери не смогла найти способ, как вызволить ее из этого ада.

Шансы на успех были слишком невелики. Элеонора не могла позволить себе надеяться.

Коридор с палатами-клетушками огласил грозный крик, и санитарки-надзирательницы согнали всех женщин в унылый загон из кирпича и камня, называвшийся, как узнала Элеонора, «прогулочной площадкой» – с единственным квадратом голубого неба над головой, намекавшим на существование мира за этими стенами. Мира, к которому они прежде принадлежали.

Гнетущую тишину заполняло клацанье их башмаков по булыжникам. Ботинок, который Элеоноре дали по приезде в лечебницу взамен утерянного, оказался ей сильно мал и больно жал пальцы.

Мисс Биа внезапно приблизилась к ней, и суровое выражение на ее лице сменилось улыбкой. Но теперь, когда Элеонора пригляделась к новой знакомой внимательней, эта улыбка не показалась ей теплой. И не затмила холод синей пучины глаз.

Эта улыбка была маской, надетой на лицо чудовища.

Отшатнувшись, Элеонора натолкнулась на одну из санитарок.

— А ну назад! – Сильные руки толкнули ее обратно в толпу женщин.

Мисс Биа протянула ей руку, но Элеонора отвернулась, избегая неприятного пожатия. Нога в не подошедшем по размеру ботинке поскользнулась на сыром камне, и она опять в кого-то врезалась. Женщина приняла толчок за пинок и обрушила кулак на другую узницу, рядом с Элеонорой – в отместку.

Мисс Биа наблюдала за спонтанной стычкой с отрешенной ухмылкой. С лица попавшей под раздачу женщины брызнула кровь. Воздух пропитал горячий медный душок красных брызг, зарядивший маленькую площадку неистовой энергией. А та почти мгновенно трансформировалась в хаос.

Оглушительные свистки пронзили воздух, но женщины, дубасившие кулаками, пинавшие и царапавшие друг друга, не обратили на них никакого внимания. Элеонора попятилась назад и прилипла к стене, прижав ладони к влажной, шершавой поверхности.

На подмогу надзирательницам прибежали еще несколько санитарок. И порядок, наконец, был восстановлен: грубые руки разняли самых агрессивных узниц, а окончательно их пыл угомонили угрозы каким-то паральдегидом[5]. Именно они остановили дикую схватку.

Женщина в белом халате уперла руки в бока с таким властным видом, что у Элеоноры не осталось сомнений: она была здесь за главную.

— Кто зачинщица? – рявкнула женщина.

Мисс Биа показала на Элеонору.

Нет!

Она должна была продемонстрировать примерное поведение. Чтобы ее выпустили отсюда. Чтобы позволили видеться с Уильямом.

— Это не я, – возразила Элеонора. – Меня толкнули. Это было…

Но безжалостные руки уже схватили ее и потащили внутрь, мимо вереницы палат, в которых убирались изнуренные санитарки. Мимо огромной открытой комнаты с разбросанным на полу сеном и деревянными лоханями по углам. Комнаты, предназначавшейся, скорее всего, не для животных, а для людей.