Против течения: вторая жизнь Ирены - Юлия Стешенко Страница 141

Ирена, нахмурившись, снова оглядела зал.

Две дамы не первой свежести ковыряют ложечками пирожные.

Мужчина средних лет пьет кофе, рядом с чашкой сверкает раздутыми боками коньячный бокал.

Официант бесшумно скользит между столиками, балансируя на руке поднос. На нем лежит красная книжечка меню.

— Все равно не понимаю. Обычное кафе, обычные люди.

— Вот! — назидательно устремил палец в потолок Здорек. — Вот именно! С этого места вы видите все кафе. И всех людей, включая обслуживающий персонал. А выбери вы место у окна, половина зала оказалась бы за спиной.

Об этом приеме Ирена читала в книгах. И, пожалуй, сумела бы применить — будь у нее такая нужда.

А Здореку, судя по всему, нужда не требовалась. Он занимал угловой столик всегда — просто потому, что привык его занимать. Привык наблюдать за людьми, привык обращать внимание на детали.

И ей, Ирене, тоже следовало привыкнуть. Раз уж она всерьез хочет стать детективом.

— Благодарю за урок, — улыбнулась Ирена. Официант положил перед Здореком меню — тонкую книжечку в твердом бархатном переплете. В уголке сверкал золотом длинный, словно змея, дракон.

Здорек качнул головой.

— Не требуется. Даме принеси лимонада со льдом, малинового. И фисташковое пирожное — то, что с засахаренными орешками. А мне… пожалуй, чаю. Раз уж мы договорились не пить кофе.

— Ну что вы! Если я не хочу кофе, это не означает, что вы должны от него отказаться.

— И тем не менее. Договор есть договор, — Здорек, улыбнувшись, подмигнул ей блестящим карим глазом.

Официант, поклонившись, скрылся за красной бархатной ширмой. И почти сразу вернулся, удерживая перед собой лаковый деревянный поднос. Торжественно, словно императорскую корону, он опустил на стол пузатый глиняный чайник, пускающий носиком белую струйку пара.

— Ваш чай. Свежайший, зеленый, лучших сортов.

— Ох. Зеленый… — скривился Здорек. — Ну, что же поделать, моя вина. Следовало уточнить.

Оскорбленно поджав губы, официант расставил на столе остальную посуду, снова поклонился и ушел. Здорек, вздохнув, подвинул Ирене высокий стакан.

— Угощайтесь. Малиновый лимонад здесь дивно хорош. Его все дамы заказывают.

— А вы часто водите сюда дам? — заинтересовалась Ирена.

— Нет. Я просто наблюдаю за людьми, — Здорек подбородком указал на полутемный зал. — Я же говорил вам: это самое лучшее место!

В правдивости этого объяснения Ирена сомневалась, и сильно. Слишком уж легко Здорек вел разговор, слишком небрежно рассыпал знаки внимания. В этом явственно виделась повадка профессионала.

Подняв стакан, Ирена сделала маленький глоток. Лимонад обжег небо острыми ледяными пузырьками.

— Действительно вкусно. Спасибо, — Ирена ложечкой поддела с пирожного орешек, отодвигая его в сторону.

Фисташки она не любила. Ни сами по себе, ни в десертах. Но эта зеленая гадость по каким-то причинам была чудовищно популярна. А этикет предполагал, что заказ делает мужчина, выбирая блюда по своему вкусу.

Печально вздохнув, Ирена отковырнула краешек пирожного — там, где не было бледно-зеленого крема.

— Профессия детектива требует в первую очередь внимательности. Дьявол в деталях, — Здорек с видимым отвращением пригубил свой чай. — Господи, пакость какая. Рыбой воняет. И ношеными носками. Почему люди это пьют?

— Я тоже не понимаю, — пожала плечами Ирена. — Ладно чинцы, у них выбора нет. Но у нас-то на каждом углу кофе продают.