Против течения: вторая жизнь Ирены - Юлия Стешенко Страница 164

— И дым.

— И треснувший лак на рояле. Все это, несомненно, ужасно. Но вы же нашли бриллианты.

— Нашли, — на лице у Желязного все еще сохранялась гримаса недовольства, но в глазах вспыхнули смешливые огоньки. — Хотите узнать, как они выглядели?

— Очень хочу.

— Бронзовые пуговички. Круглые такие, с петелькой, — Желязный изобразил пальцем некую загогулину — видимо, ту самую петельку. — Пани Мейбаумова визжала, как кошка, когда мы их из шкатулки достали. Едва глаза младшему детективу Вернеру не выцарапала, всю щеку подрала. Суровая женщина!

— Исключительно суровая, — согласилась Ирена. — Надеюсь, когда-нибудь я стану такой же.

— Вы шутите?

— Ничуть. Мейбаумова обвела вокруг пальца всех сыщиков столицы. Разве это не великолепно?

— Если смотреть с этой стороны… да, пожалуй, — устав хмуриться, Желязный наконец усмехнулся — широко, по-мальчишески озоровато. — Мейбаумова обвела вокруг пальца всех. Кроме вас.

— Потому что ее план был рассчитан на мужчин. А я женщина, — развела руками Ирена. — Вот вам, скажем, даже в голову не пришло проверить институтские списки. Хотя решение-то очевидное. Если бы преступником был мужчина, вы с этого начали бы. Проверили: а не маг ли он часом?

— Да. Наш просчет, — кивнул тяжелой седой головой Желязный. — Я сделал выводы. Теперь протоколы будут одинаковыми для всех — и для мужчин, и для женщин.

— Значит, я принесла вашему агентству даже больше пользы, чем собиралась, — самодовольно ухмыльнулась Ирена. Внутри у нее пели птицы, взлетали к небу фонтаны и распускались цветы.

Она смогла! Боже! Она смогла! Желязный не справился, полиция не справилась — а она смогла!

— С этим трудно не согласиться, — Желязный взял было чашку, постучал по фарфору толстым указательным пальцем и снова убрал руку. — Я оценил ваши заслуги. Оценил объективно — так же, как оценивал бы любого моего сотрудника.

— И к какому выводу вы пришли?

— К объективному, — так же самодовольно ухмыльнулся Желязный. — Приглашаю вас на работу. На должность младшего детектива. Хотите примерить этот значок? — Сунув руку в ящик, он подтолкнул по столу жестяную бляху — синий щит, на нем — красный меч и надпись золотом «Детективное агентство Желязного».

Ирена погладила пальцем жетон. Постучала по нему ногтем. Обвела рельеф букв, поддела опасно поблескивающую в солнечных лучах иглу.

Заманчиво. Очень заманчиво. Но…

— Нет.

Она толкнула бляху обратно к Желязному.

— Спасибо, но нет.

— Почему?

— У меня есть собственное агентство, и я там директор. А вы предлагаете должность младшего детектива.

— Да вы амбициознее иного мужчины! — Желязный, расхохотавшись, звонко хлопнул себя по ляжкам — и тут же, устыдившись кабацкого жеста, вернул руки на подлокотники. — Но это неплохо. Я бы даже сказал, хорошо. Для хорошего детектива амбиции, что дрова для камина.

— Надеюсь, это не испортит наших отношений, пан Желязный? — Ирена пристально вглядывалась в его лицо, выискивая признаки недовольства. Но Желязный улыбался, как мальчишка на рождественском фейерверке.

— Пан Курчак*.

— Что?

— Пан Курчак. Желязный — это рабочий псевдоним. Ну, вы понимаете — для солидности. Негоже владельцу детективного агентства курчаком зваться.

— А… Э-э-э… — Ирена оторопело моргала, вытаращившись на Желязного — Курчака, черт, он Курчак! — поверх чашки.