Рубеж - Александр Мазин,Анна Евгеньевна Гурова Страница 5

Не так давно как раз к таким хитрецам Вардиг отправил нурманов Харальда. Взять недоимки и припугнуть как следует обнаглевших смердов.

Нарочно не своих варягов послал, а наёмников-северян. Пусть нерадивых латтов наказывают и пугают чужаки – свои же, напротив, оберегают и защищают. Вот как раз от нурманов и защищают!

Теперь всё складывалось воедино. Князь, прищурившись, поглядел долгим взглядом на дрожащего тиуна. Рачила, конечно, был виновен, но не в том, что пытался обокрасть княжескую казну, а лишь в том, что зачем-то пытался утаить недоимки.

— Наместник Коложи, говоришь… – медленно произнёс Вардиг. – Уж не родич ли он твой?

— Нет-нет, княже! – Рачила аж побледнел.

— Тогда зачем покрываешь его?

— Чтобы гнев твой на себя не навлечь!

И тиун вновь принялся жарко клясться, что правитель Коложи ему не друг и не родич. Что он, Рачила, только за себя боялся. Это же и его просчёт, когда два года подряд полную дань собрать не получается! А он, Рачила, как раз собирался навести порядок, призвать нерадивого наместника к ответу и доложить в княжью казну недостающее…

Вардиг лишь ухмылялся. А ведь получилось бы у Рачилы. Да вот княжна востроглазая попалась!

Что ж, вина тем не менее была. И её нужно было искупать…

— Поедешь в Коложь, – приказал князь.

— Я? – растерянно повторил тиун.

— Ты. Лично поедешь и привезёшь недоимки! И сделаешь так, чтобы больше подобного не повторялось!

— Но, княже, помилуй, у меня тут дел невпроворот. Ты же скоро на полюдье уедешь, на кого всё останется?!

— На княгиню, кого же ещё, – проворчал Вардиг. – Она в княжеском хозяйстве ведает побольше тебя. А ты отправишься в Коложь и доберёшь дань. И проведёшь дознание и суд над наместником.

Князь сделал вид, что задумался.

— А вершить суд будет княжна Ольга.

— Княжна? – ошарашенно повторил Рачила. – Княже, желаешь отправить в Коложь дочь?

— Да, – невозмутимо кивнул князь. – Она просилась со мной на оброк, что ж, пусть узнает, каково это – править суд и добывать недоимки. Хвалится, что взрослая уже – вот и поглядим…

У Рачилы стало такое лицо, будто он проглотил лягушку. Тиун низко опустил голову, бормоча: «Еще и княжну с собой…Чем же я так провинился?»

— Чем? – рявкнул князь, расслышав ворчание. – Другой бы на твоём месте уже в порубе сидел за казнокрадство! Я тебе, чужеядцу, милость оказываю!

Рачила, опомнившись, принялся поспешно кланяться и благодарить за честь. Если на то воля князя – конечно, он сопроводит княжну, и обережёт, и подскажет. Понятно, что сам Вардиг не поедет на полюдье в ничтожную Коложь – велика честь. А вот княжне самое оно наказать наместника, который, простофиля, даже оброк толком собрать не способен.

Князь слушал его бормотание и благосклонно кивал.

— Дам вам Сиварда с варягами в охранение, – сказал Вардиг и добавил, сурово глядя на тиуна: – За княжну головой отвечаешь!

«Не сомневайся, княже, отвечу, – мысленно откликнулся тиун. – Скоро норову-то у девицы поубавится…»

Но вслух, разумеется, говорить ничего не стал.

Рачила уже вполне владел собой и не казался раздосадованным.

И тут внезапная мысль пришла ему на ум. Чело его разгладилось, и на губах даже промелькнула странная улыбка.

— Как повелишь, княже, всё исполню, – с низким поклоном ответил он.

— То-то же, – буркнул князь, жестом отпуская провинившегося управителя.