Опальная княжна Тридевятого царства - Кристина Миляева

Пролог

Меняется все, кроме желания зарыдать

Говорила мне маменька: учись, Злославушка, ученье — оно свет и помощь в жизни тёмной и извилистой! Говорила, да только в одно ухо влетело, из другого, прикрытого фиолетовой прядью волос, благополучно вылетело. Сидела я, значит, в своей комнате в общежитии Академии Тьмы и Коварства имени Семи Скорбных Змеев и не училась. Вместо зазубривания основ некромантии пятого уровня или штудирования трактата «Искусство подставлять подчинённых: практическое руководство для будущих тиранов» я лихорадочно чертила мелом на полу сложнейший, многослойный транспортационный круг.

Дело было не в лени, о нет. Просто на носу была итоговая аттестация, а староста нашей палаты, мерзкая выскочка Моргиана, поставила условие: кто сдаст экзамены хуже неё, тот всё следующее полугодие будет мыть унитазы в капище Тьмы вшестеромером. А я, Злослава, лучшая ученица потока, гордость декана и его тайное оружие в академическом соперничестве с Институтом Радуг и Единорогов, мыть унитазы? Это был вызов. Вызов, на который я была обязана ответить так, чтобы у Моргианы от зависти скукожились все её двенадцать лишних щупалец.

Мой план был гениален и прост, как удар кинжалом в спину. Я не просто сдам экзамен. Я создам портал на самый экзамен, прямо в аудиторию, появившись из ниоткуда с оглушительным треском и спецэффектами. Декан обожал эффектные выходы. Пять баллов с плюсом были бы у меня в кармане, а Моргиана рыдала бы в подушку от бессилия. Идея!

Вот только для портала такой мощности и точности требовалась энергия. Много энергии. Та, что копилась в академических кристаллах, была под строжайшим учётом. Воровать — себе дороже. Но я вспомнила старинный, полузапретный манускрипт, найденный в глубинах библиотеки. В нём описывался способ черпания силы напрямую из межмирового хаоса. Рискованно? Не без этого. Но кто не рискует, тот не пьёт шампанское из черепа поверженного врага на выпускном балу.

Я закончила последнюю руну, откинула мелок и отёрла пот со лба. Круг сиял тусклым, зловещим светом, поглощая лунный свет из окна. Комната была завалена книгами, склянками с сомнительными веществами и пустыми чашками от кофе (да, даже повелители тени иногда нуждаются в кофеине). Воздух пах озоном, пылью и надеждой на триумф.

— Ну, маменька, —пробормотала я, вставая в центр круга. — Сейчас твоя дочь совершит нечто великое. Или очень, очень глупое. Как посмотреть.

Я глубоко вдохнула, ощущая, как по жилам пробегают знакомые мурашки предвкушения магии. Подняла руки, кончики пальцев затрепетали, готовясь выплеснуть первую искру заклинания.

И в этот самый момент из-под кровати с гневным шипением вылетел мой кот, Азазельчёнок. Маленький, пушистый, угольно-чёрный, с глазами-изумрудами и характером демона-разрушителя. Он носился по комнате, как угорелый, гоняясь за невидимой мухой, и в итоге врезался лбом мне прямо в ногу.

Я взвизгнула от неожиданности, пошатнулась и, пытаясь сохранить равновесие, наступила каблуком на самую важную, сдерживающую руну по краю круга. Мел с неприятным хрустом поддался.

Всё произошло мгновенно. Не успев даже начать заклинание, я почувствовала, как круг под ногами не просто ожил — он взорвался. Не пламенем, нет. Беззвучным, всепоглощающим вихрем чистой энергии. Меня рвануло с места, как пушинку в урагане. Комната, Азазельчёнок с его возмущённым «Мряяяу!», учебники, кровать, портрет моего кумира, Лорда Вольдемара Кровавослова — всё это спуталось в кашу из света и тени, закрутилось в спираль и исчезло.