Любовь на кафедре - Дженнифер Смит Страница 15

Рис хмуро взглянул на нее, но Джасмит не отвела взгляда. Она напоминала ему Алиенору Аквитанскую, французскую волчицу. Лиле повезло, что у нее была такая защитница.

— Ладно, — проворчал он и встал.

Оглядевшись, он заметил Лилу и Джейсона. Последний стоял, положив руки ей на плечи; его губы быстро шевелились. Рис увидел, как он буквально высасывал из Лилы жизнь.

— Эй. — Он подошел, обнял Лилу за талию и привлек к себе, вырвав ее из лап Джейсона. — Ты в порядке?

Лила кивнула, ее губы сжались в напряженную линию — жалкое подобие улыбки.

— Вы закончили? — спросил Рис Джейсона, вскинув брови и не рассчитывая на ответ.

— Слушай, дружище, я как раз объяснял Лиле, что ей не нужно взваливать на себя слишком много. Сам знаешь, как плохо она справляется с высокими нагрузками, а эта новая работа… — Джейсон бросил на Лилу встревоженный взгляд.

Зачем он это говорил? Ждал, что Рис с ним заодно начнет унижать женщину, которую Джейсон когда-то, возможно, любил? Что не так с этим парнем? Жизнь Лилы его больше не касалась.

— Нет, я не знаю, как плохо она справляется, потому что она прекрасно справляется с новой работой вот уже пару месяцев. — Он посмотрел на Лилу, растерянно хмурясь. — А ты зачем ей все это говоришь?

— Да я просто забочусь о ней, дружище. — Джейсон обиженно выставил перед собой ладони. — Лиле нельзя брать на себя слишком много ответственности. Она не справится.

— Послушай, дружище, не знаю, кем ты себя возомнил, но я не позволю тебе так о ней отзываться. — И правда. Какого лешего? Нельзя так говорить о людях и с людьми. Рис знал это на собственном неприятном опыте. — Разговор окончен, — сказал он и увел Лилу прочь.

— Я просто о ней забочусь! — выкрикнул Джейсон им вслед, когда они уже шли к столику.

— Спасибо, — прошептала Лила Рису.

— Поступил так, как сделал бы любой нормальный парень, — процедил Рис. — А зачем он тебя унижает? И что это за ерунда — «она не справится»? Я не замечал, чтобы ты не справлялась.

В ответ Лила наградила его прелестной сияющей улыбкой:

— Ты правда так думаешь?

Вопрос был не риторический: она на самом деле ждала подтверждения, взбираясь на табурет и разглаживая платье.

— Конечно, а как еще? — Рис нехотя признал, что, несмотря на ее неряшливость и легкомыслие, с тех пор как Лила стала координатором кафедры истории, решились многие проблемы.

Он снова положил руку на спинку ее стула и опять «случайно» до нее дотронулся.

— Можешь уже меня не обнимать, Рис, — добродушно произнесла она, освобождая его от необходимости притворяться.

— Вдруг Джейсон смотрит, — ответил он. Если уж притворяться, то как следует.

Лила

Вообще-то Лила была не против, что Рис ее обнимает, но давящее ощущение сомнения в себе, которое всегда накатывало после разговора с Джейсоном, не давало ей покоя. «Не перетруждайся», «ты же знаешь, что не справишься», «у тебя просто не хватит сил» — действительно, пока она была с Джейсоном, у нее ни на что не хватало сил. Она помнила, как никак не могла согласиться на новую работу на кафедре истории — просто не могла, и все. К счастью, все это осталось в прошлом.

— Что было нужно этому ослу? — спросила Джасмит, дав Лиле глотнуть вина для успокоения. — У него же новая подружка, вот пусть ей и капает на мозг.

— Да он просто хотел поздороваться, — отмахнулась Лила. — Сказал, что тревожится обо мне, спросил, не мучает ли меня бессонница, потому что у меня очень усталый вид… Короче, все как обычно.