Заманчивое предложение - Джесса Уайлдер Страница 19

Но вместо этого было принято решение замять дело. Мама убедила меня, что лишний скандал и слухи повредят мне. Что он из хорошей семьи и его это не коснется. Я ведь встречалась с ним несколько недель по собственному желанию.

В конце концов их риторика превратилась в обвинения. Я не знала, как оправдаться перед собственными родителями, как объяснить, что не я спровоцировала это, как попросить их встать на мою сторону. Каждый день в их глазах я видела немой упрек. Все закончилось тем, что мне поставили ультиматум: если я люблю их, то никому и никогда не расскажу об этом инциденте и не позволю себе испортить им жизнь.

С того момента, как меня попросили произнести эту клятву, я поняла, что должна уйти. Должна оставить позади все, что напоминало прошлое, особенно родителей и все, что с ними связано. Так я и поступила. Я впустила в свою жизнь новые краски и увлечения. Возможно, даже переборщила со страстью к хоккею в колледже, но таким образом я сама сделала себя счастливой. Ведь главный урок был усвоен: в трудную минуту даже близкие могут отвернуться от тебя.

Мне удалось загнать эту тьму глубоко внутрь своего подсознания, спрятать в коробку и больше никогда о ней не вспоминать.

Но прошлой ночью я вновь оказалась в комнате, полной людей в одежде пастельных тонов, с накрашенными лицами и сдержанными минами. Тогда я вспомнила о том, о чем поклялась забыть.

Я переобуваюсь в свои мартинсы. Удивительно, но они заставляют чувствовать себя сильнее, как если бы у меня действительно были силы решить все свои проблемы.

Когда я вышла из здания отеля, приложение сообщило, что такси на месте, но на подъездной дорожке меня ждал Николас, уже готовый открыть дверь заднего сиденья. Для меня это был тревожный знак.

— Что вы здесь делаете?

Водитель переминается с ноги на ногу, нерешительно ослабляя галстук.

— Мистер Эверетт попросил меня быть вашим водителем на ближайший период, мисс.

— Что?

Я диковато поглядываю на Николаса, но он не спешит опровергнуть сказанное. Поэтому я снова открываю приложение такси и, не подымая глаз, чеканю:

— Этого не будет. Поблагодарите своего начальника, но я не заинтересована в его предложении.

— Я понимаю, мисс. Но прошу вас об одолжении: позвольте мне сегодня отвезти вас, а потом вы сами поговорите с мистером Эвереттом.

Николас выглядит слегка взволнованным, но я вдруг понимаю, насколько он на самом деле боится ослушаться Деймона. У меня перехватывает дыхание от такой несправедливости, но я больше не сержусь на него.

— Хорошо, но только сегодня.

Уголки его губ приподымаются, и Николас облегченно кивает:

— Конечно, мисс.

Всю дорогу мы едем молча. Из-за перенесенных впечатлений этого вечера мне тяжело вновь притвориться беззаботной.

Когда автомобиль останавливается, я искренне благодарю Николаса и извиняюсь за причиненные неудобства.

— Что вы, мисс. Какие неудобства? Для меня честь отвезти кого-то столь важного для мистера Эверетта.

Конечно, его слова – это обычная услужливая вежливость. Ведь я просто пиар-консультант компании, один из многих. Но почему интуиция подсказывает мне, что за этим кроется что-то еще? Я пытаюсь найти хоть какое-то разумное оправдание, но все безуспешно.

Мне нужно некоторое время, чтобы собраться с мыслями, а потом я обязательно позвоню Деймону. Как только в голове мелькает его образ, я сразу вспоминаю нашу встречу в переулке, то, как его дыхание касалось моей кожи. Стоп. Я покачала головой, отбрасывая воспоминания. Нет, лучший выход – сказать все завтра.