Пышка и Герцог - Ирина Ордина Страница 21

В итоге все вроде бы прошло благополучно для Иви. Правда принц не присутствовал, вместо него девушек собеседовал герцог Сварский. Результаты должны были объявить завтра.

Моя соседка София была спокойна и безмятежна. Она читала книгу и не переживала ни о чем.

Собственно, увидев томик стихов в ее руках, я вспомнила о своем желании посетить королевскую библиотеку. Тем более что мне просто необходимо было взять книгу, чтобы отвлекаться от переживаний, которые, несомненно, еще не раз принесет мне этот отбор.

— А ты не поздно идешь в библиотеку? — с сомнением спросила София.

— Вряд ли она закрывается на ночь. В любом случае особо ценные фолианты хранятся отдельно и магически защищены. Мне же нужно нечто легкое, чтобы отвлечься, — отмахнулась я.

— Смотри сама, — улыбнулась София. — Но, если вдруг в темной библиотеке тебя покусает какой-нибудь книжный червь, не говори, что я не предупреждала.

Глава 10

Чедвик

Настал день, которого так страшил меня. Идя по коридорам дворца, я морально готовился к предстоящему испытанию. Звук шагов отдавался гулким эхом, ложась аккомпанементом на мысли. Я прокручивал в голове план вопросов для претенденток. Побеседовать с толпой юных девиц — то еще удовольствие.

Расположившись в малой королевской гостиной, я ждал первую претендентку. Всех девушек собрали в одном зале и объявили, что им предстоит встреча и больше никаких подробностей. Им надлежало самим решить, кто первым войдет в дверь.

«Принцевым невестам» казалось, что они в зале одни, однако это было не так. Но кто обращает внимание на слуг, разносящих напитки? Наши люди наблюдали за поведением претенденток, чтобы позже подробно все записать. Все заметки отправлялись в папку, которая ложилась на стол лично принцу.

Я забарабанил пальцами по подлокотникам кресла. Можно делать ставки: кто же первым откроет дверь. Впрочем, вообще интересно, кто в какой очередности войдет.

Девушки не торопились, я начинал раздражаться. Они что там жребий кидают?

В нетерпении поднялся и прошагал к окну. Опершись рукой о раму, стал смотреть на сад. На глаза попалось дерево, подстриженное в форме пирамиды. Под ним пару дней назад я встретил ту язвительную малышку. Заботы по управлению имениями и служба во дворце напрочь выветрили из головы мысли об этом. Но сейчас интерес вновь проснулся: кто та незнакомка? Наверняка одна из невест. Узнаю сегодня и отплачу ей той же монетой, вдоволь повеселюсь. Улыбка сама собой наползла на лицо.

Я так глубоко ушел в свои мысли, что очнулся лишь когда за спиной раздалось вежливое покашливание. Резко развернулся и увидел юную леди, стоящую перед столом.

— Добрый день. Прошу меня простить. Задумался. Леди… эээ

— Сельвина Викар, — с достоинством проговорила девушка.

Ага! Значит, пустили вперед тяжелую артиллерию — самую родовитую «невесту», дочку герцога Кольна. Она взяла удар на себя. Знакомо. Нас, герцогских детей, с детства учат не бояться трудностей. Ведь герцогства — это столпы, на которые опирается правящая династия.

Я почувствовал родственную симпатию к смелой малышке. Присмотрелся внимательнее, внешне очень недурна: блестящие темные волосы и чистые серые глаза. Посмотрим, насколько остер ее ум.

— ЛедиСельвина, позвольте поинтересоваться, как вы устроились? — спросил я ее… на марнском языке.