Душа Тьмы - Ирина Эльба,Татьяна Осинская Страница 22

— Ну вот, а ты сомневалась, — хмыкнул Ксандр, беря меня за ледяную руку.

— Не сомневалась, а разумно опасалась, — возразила в ответ и принялась вертеть головой, осматриваясь.

Если вампирская столица, где я гостила с Джеймсом — кронпринцем и моим другом, — сияла роскошью и пафосом, то этот город больше напоминал ожившую сказку. Маленькие уютные дома украшал вьюнок. Главная дорога из мраморной плитки напоминала полноводную реку, ручейками-дорожками разбегаясь к жилым постройкам. Клумбы с диковинными цветами и плодовыми деревьями росли вдоль бордюра, давая такую желаннуютень.

Шли мы долго, петляя по кварталам между торговых палаток. На все мои вопросы Ксандр отвечал загадочной улыбкой и продолжал тянуть вперед. Когда я уже окончательно выдохлась и была готова покусать одного вредного гибрида, он остановился и произнес:

— Пришли!

Я обомлела. Дворец, сияющий радужными бликами, возвышался над площадью, поражая своим величием и красотой. Замысловатые узоры на фасаде рассказывали легенды, переходя из одной истории в другую.

— Сейчас мы пойдем к императору. У меня к нему личное дело. Кира, что бы ни случилось, не снимай капюшон и молчи. Хорошо?

— А не слишком ли подозрительно будет выглядеть некто в капюшоне, рассекающий по дворцу?

— При эльфийском дворе некоторым девушкам позволяется такая вольность.

— Никогда не слышала об этом. Кел тоже пойдет в капюшоне? — хмыкнула я ехидно.

— Зачем? — удивился асур. — Я выступаю послом Хтона.

— А я не могу выступить?

— Не можешь. Кира, я тебе потом все объясню, — пообещал гибрид, и они потащили меня внутрь.

Во дворец мы попали через еще одну защитную арку. Но здесь, в отличие от входа в город, имелась охрана. Один из дюжины отделился от стены и с легким поклоном приказал следовать за ним. Пока шли, я украдкой рассматривала убранство.

Для своего жилья эльфы предпочитали использовать светлые материалы. Делали огромные окна, чтобы поймать как можно больше солнечного света. Расставляли магические кристаллы для ночного времени суток. Смешивали камень и растения, создавая удивительное сочетание.

За рассматриванием красот я не заметила, как мы добрались до пункта назначения. Створчатые двери распахнулись, являя взору приемный зал. Золото, серебро и малахит — эти три цвета преобладали в оформлении. В противоположном конце зала возвышались два трона, на которых восседали император и императрица. С сожалением вздохнув, я опустила голову и уперлась взглядом в плитку.

— Послы империи магов и демонов просят аудиенции! — разнесся басовитый голос по залу. — Ксандр Блекблуд и Кейлиб Эрссе.

Следуя примеру своих спутников, я остановилась и поклонилась.

— Добро пожаловать! Мы удивлены вашему визиту и теперь желаем узнать о причинах, побудивших вас прибыть. — Смутно знакомый голос что-то растревожил в памяти.

— Ваше величество, — начал Ксандр, — нас послали с просьбойот империй, вступивших в Союз мира. Мы просим у вас Кристалл Мудрости.

От слов гибрида мои руки похолодели.

— Вы просите о невозможном.

— Император, нам не победить в грядущей войне без знаний, что хранит Кристалл.

— Нет! Последний раз, когда мы доверили его чужакам, артефакт еле удалось вернуть. И цена за спасение оказалась слишком высока!

— Мы понимаем, но все же…

— Не понимаете! — Этот новый голос вызвал бурю эмоций и воспоминаний, усиленных чувствами демона. — За возвращение артефакта отдали жизни дорогие нам создания. Я не допущу повторения той истории.