Герцог для Дианы - Сабрина Джеффрис Страница 29

— На Джентльмена Джексона? — спросила Верити.

— Конечно, нет. На Гренвуда. — Эта мысль встревожила Диану по причине, о которой ей не хотелось задумываться.

Верити засмеялась.

— Я — нет, а ты, кажется, да.

— Не говори глупостей, — возмутилась Диана. — Из него получится такой же плохой муж, как из папы, если не хуже.

— Как скажешь. — Верити отвернулась от окна. — Это правда, что Гренвуд пообещал удвоить наш гонорар, если ты сможешь обеспечить его сестре по пять визитеров каждый день в течение недели после ее дебютного бала?

— Правда, — донесся голос Элизы, которая заняла свое любимое местечко на уютном диване. — А потом Диана отчитала его и сказала, что он должен принять ее условия.

— Ах да, я как раз в тот момент вошла. — Верити села рядом с сестрой. — А что думаешь о нем ты, Элиза?

— Я думаю, что любой мужчина, который готов заплатить нам двойной гонорар, — само совершенство, — заявила Элиза. — И понимаю, почему Диана положила на него глаз.

Диана в раздражении обернулась к ним.

— Я не положила на герцога ни глаз, ни что-нибудь другое.

— О! Интересно, что означает это «что-нибудь другое». — В глазах Верити заплясали чертики. — Звучит весьма неприлично.

— А ты ведешь себя непрофессионально, — отрезала Диана. — Это деловое знакомство, и вам обеим нужно помнить об этом.

— Есть, капитан! — отсалютовала Верити. — Осторожнее, Элиза, или она щелкнет кнутом. Подожди, может, это и есть «что-нибудь другое»? Как-то я сомневаюсь, что Гренвуду понравится такая штука.

Диана вздохнула.

— Вы обе слишком много времени проводите за чтением готических романов.

— Поверь мне, — сказала Элиза, и ее глаза искрились смехом, — в готических романах не щелкают кнутом. Об этом мы узнали от наших подопечных с фермы для падших женщин. Кстати, я когда-нибудь говорила, как ненавижу сам термин «падшие женщины»?

— Неоднократно, — в унисон произнесли Диана с Верити.

Элиза не обратила на них внимания.

— Ведь никто не называет мужчин, которым они предоставляют свои услуги, «падшими», не так ли?

Верити фыркнула.

— Все потому, что мы живем в мужском мире. — Даже четыре года спустя Верити по-прежнему испытывала горечь от потери поклонника, случившейся из-за Инцидента.

— Кстати, о мужском мире, — обратилась Диана к Элизе, — Гренвуд действительно инженер?

— Откуда мне знать? Я вообще не слышала о нем, пока он не прислал письмо на бумаге с гербом герцога Гренвуда, в котором объявил, что желает проконсультироваться с нами насчет дебюта своей сестры.

— Ты не говорила, что речь шла о его сестре.

— Разве? — удивилась Элиза. — Могла бы поклясться, что говорила.

Щеки Дианы залило жаром.

— Я подумала, что она его жена. И страшно смутилась, когда они меня поправили.

— Была бы готова заплатить хорошие деньги, чтобы увидеть такое, — сказала Верити. — Ты! Смутилась в общении с людьми? Вот уж действительно — чудеса не кончаются. Такое случается настолько нечасто, что каждый раз — настоящая редкость.

Диана хмуро глянула на нее. Сестра рассмеялась. Если честно, Диана не понимала, почему они всегда ведут себя с ней так, словно она непогрешима. У нее бывало довольно много трудных ситуаций в обществе. Просто она на них не зацикливалась.

Пора поменять тему.

— Верити, ты так не рассказала, видела ли своего «призрачного приятеля» на вчерашнем балу.