Выпускница-неудачница - Нина Левина Страница 30

— Я же не знала! Хочешь, побегу следом за мистером Дожидором и расскажу, что это я заставила вас плеваться жабами.

— Ага, — кивнула матушка, — и прямиком отправишься в темницу за незаконное использование магии.

— Что же делать? А как насчет Илезара Олифсона? Вы любите друг друга, я знаю! — Матушка покраснела от моих слов. — Почему нам обязательно становиться нищенками? Почему нельзя переехать к нему?

— Потому что Илезар Олифсон тоже был должником Дожидора, и после уплаты долга у него осталась во владении только старая конюшня, в которой он сейчас живёт с младшим братом. Думаешь, Илезар от хорошей жизни собирается стать смотрителем гиппокампусов?

— Такое впечатление, что половина Бримбера задолжала Дожидору! — в удивлении воскликнула я.

— Не половина, а весь, — кивнула матушка. — Два лета подряд у нас лили затяжные дожди. Урожай сгнил, скотина передохла, болото подступило к стенам домов. А Фрогмор находится на возвышенности и не пострадал. Мистер Дожидор неплохо нажился на нашей беде. Он заламывал за всё вдесятеро больше от реальной цены и теперь владеет почти всем Бримбером.

— Матушка, милая, прости, что подвела тебя и не получила диплом академии! — Я бросилась к матушке на колени. — Клянусь, что получу его через год! Надо только уговорить Дожидора отсрочить на год выплату долга.

— Пока ты училась, он не смел отказать в отсрочке и уже переносил срок выплаты. Теперь не перенесёт. А после жаб — будет особо непреклонен. Я его знаю, — вздохнула матушка. — Спасти нас могли только твой диплом и моё замужество, а теперь…

— Раз я всё испортила — сама всё и исправлю! — топнула я ногой. — Никто не посмеет забрать у нас родовое поместье! А тем более, вонючийскряга Дожидор!

13

На следующий день я хотела прямо с утра отправиться во Фрогмор и упросить мистера Дожидора об отсрочке уплаты долга. Но, немного поразмыслив, я поняла, что такого скрягу вряд ли можно разжалобить просто словами. Умолять его при помощи объятий и поцелуев я не собиралась, так как всерьёз опасалась, что меня стошнит прямо ему в лицо. Нужно было придумать иной способ. И без магии тут, похоже, не обойтись. Только никто не должен был заподозрить меня в её применении. Всё должно было выглядеть естественно.

Следующие два дня я всё хорошо обдумывала. Потом три дня потратила на оттачивание магического мастерства. Пришлось даже уходить в лес, чтобы никто не застал меня за этим занятием.

Два раза я слышала топот копыт лошади мистера Олифсона, приезжавшего к матушке. Сейчас помочь он ей никак не мог, но твёрдо обещал присылать каждый месяц часть жалованья, чтобы она могла жить, не влезая в новые долги. Мистер Олифсон был уверен, что через год вернётся с приличной суммой, которой вполне хватит, чтобы рассчитаться с Дожидором. А потом они с матушкой поженятся… Если гиппокампусы, конечно, не откусят мистеру Олифсону руку, ногу или что-нибудь более ценное. Например, голову.

Наконец я решила, что готова встретиться с мистером Дожидором. Упросила матушку написать ему очень трогательное жалобное письмо об отсрочке долга на год, взяла письмо с собой и отправилась во Фрогмор.

Поместье мистера Дожидора процветало. Со скотного двора доносилось ржание лошадей, поросячье хрюканье и клёкот индюшек, из дома тянулись запахи свежего хлеба и жаркого, издалека слышался визг пилы и стук топора. Рабочих рук во Фрогморе было достаточно, учитывая, что половина жителей Бримбера не смогли заплатить по долгам.