Рыцарь для мага - Анна Кали Страница 32

К счастью, у старшего уже успел родиться сын. Я взмолился Богине о судьбе своего внука. Я поклялся воспитать его в духе уважения к женщинам вообще и к Богине в особенности.

Богиня пообещала мне, что я смогу понянчить правнуков и не только. Жизнь моя будет длинной. Я буду жить сравнительно молодым и здоровым. Но чтобы люди не удивлялись моей вечной молодости, и чтобы я не возгордился из-за отсутствия возрастных болячек, она решила сделать мой возраст плавающим. Как ты могла наблюдать, возраст мой меняется (по воле Богини) по необходимости. Я устал от такой жизни. Но бессмертен до тех пор, пока не выполню свой обет перед Богиней. Я поклялся ей, что помогу иномирной душе доказать всем в этом королевстве, а особенно излишневознесшимся мужчинам, что женщина может их превзойти на поприще турнира. Тогда я обрету покой. До тех же пор я буду жить, наблюдать за своими потомками, периодически направляя их в нужном направлении.

Я помогу тебе подготовиться к Большому рыцарскому турниру. Дам средства для приобретения экипировки и коня. Кстати, этот твой меч для наших мест непривычное оружие. Если ты умеешь им пользоваться так же хорошо, как мечом и луком, то успех твоей миссии неизбежен.

* * *

«Бедный Агасфериус! Сколько переживаний ему выпало… И он до сих пор винит себя за то, что не сумел должным образом воспитать своих сыновей. Такая преданность своей Богине, своему слову. Вот кто настоящий рыцарь!» — на глазах у Алены выступили непрошеные слезы сочувствия.

Отшельник заметил это и сказал, утерев ее слезы тыльной стороной ладони:

— Не надо плакать, Алеона, все происходит по воле Богини. Я слишком долгое время был молодым. Сейчас наверстываю старость. Все должно быть уравновешено. Иначе порядок жизни нарушится. И так мое столь долгое существование его нарушает, — он сокрушенно покачал головой, собираясь с мыслями. — Из-за моего обета я не могу умереть, не выполнив свое обещание. А потому мои потомки умирают немного раньше срока, делясь со мной своими жизненными силами. Я вроде как краду у них по нескольку часов в год. У каждого. Но теперь у меня появилась надежда обрести покой, а моим потомкам прожить всю отпущенную Судьбой жизнь, не делясь ею со мной, своим предком.

— А они знают?.. — Алена не смогла до конца сформулировать свой вопрос. Но Агасфериус понял, о чем она хотела его спросить.

— Да, знают. Нельзя забрать часть жизни, даже всего лишь одно мгновение, у человека, если он не принадлежит к твоей крови, а также если на то не будет его согласия. Каждый из моих потомков узнает о моем существовании в возрасте пятнадцати лет в храме Богини. В этом возрасте мы достигаем совершеннолетия. У некоторых одаренных просыпается магия. Мне повезло — у нескольких моих потомков проявился дар. Они могут прожить жизнь гораздо более долгую, если сравнивать с жизнью обычного человека. Каждый из них решает когда и сколько времени он может пожертвовать мне. И именно из этих мгновений и складывается время моей молодости, зрелости и старости. Конечно, больше жертвуют одаренные. Кто молодыегоды, а кто зрелые. Старость у меня своя. Старые годы каждый хочет прожить сам.

Агасфериус горько усмехнулся. Молчание затягивалось. В воздухе повисло напряжение. И Алена решилась задать давно мучивший ее вопрос: