Искренне. Безумно. Навсегда - Л. Дж. Шэн Страница 32

— Просто помни, что ты больше не тот парнишка. – Райленд достал из ящика тряпку и закинул ее на плечо, а потом направился ко мне. – Не тот, кто остался бы тут и устроился в забегаловку, если бы она позволила тебе залезть в ее вельветовые брюки в цветочек.

— Заткнись.

— Не забывай о главном, Роу. Ты не можешь отклониться от плана. Тебе еще новый ресторан открывать.

— Сам себя послушай, – прорычал я, стиснув пачку сигарет в переднем кармане. – Ни хрена я не буду менять ни ради кого.

— Она ест соленые крекеры вилкой. – Рай пропустил мои слова мимо ушей и вытер столешницу. – Такого никто не заслуживает, даже твоя жалкая задница.

Я до сих пор помню, как Кэл сидела с этими крекерами за моим кухонным столом и дурачилась. Ей не нравилось, что соль липнет к пальцам. Рай прав. Эта женщина никогда не научится себя вести. Я не имел права думать о ней, а уж ухлестывать и подавно. Она вообще женщина? До сих пор ведет себя как ребенок. Ей нужен не парень, а нянька. А я в обеих ролях не заинтересован.

— Довольно! – гаркнул я. – Я не полюблю Каллу Литвин снова. Ни вблизи, ни издалека. Ты зря тратишь время, болтая о ней. У тебя сутки на то, чтобы найти нам двух новых официантов. – Я постучал костяшками пальцев по барной стойке. – Ноги в руки – и бегом!

Райленд допил пиво и тяжело вздохнул:

— Хватит прятать голову в песок.

Я показал ему средний палец и пошел на кухню.

— Не братайся с посетителями! – крикнул я, как и каждый вечер.

— Ничего не обещаю! – крикнул он в ответ, как и каждый вечер.

Хуже этот день стать уже не мог, даже если бы на мою дрянную голову свалился метеорит.

* * *

Я ошибался.

Вечер становился только хуже.

Причем с геометрической прогрессией и со скоростью падающего самолета. Мягко говоря, полная катастрофа.

Если так посмотреть, все выглядело обычно. Мирно позвякивала дорогая посуда, тихо журчали разговоры. Раздавались смех, беседы и еле слышное поскрипывание мягких кресел. На кухне, полной ароматов сладкого майорана, тимьяна и розмарина, стояла духота. В управлении рестораном мне нравилась сенсорная перегрузка. Динамичная среда. Она заглушала мои упоротые мысли и заставляла сосредоточиться на настоящем. А в моей голове было много упоротых мыслей по милости заморочного детства.

Каждый официант обычно обслуживал по три столика. Сегодня же на одного приходилось шесть столов. Учитывая, что у нас в меню был ужин из десяти блюд по фиксированной цене, официантов было не дозваться. И посетители злились. Вполне себе понятно.

Блюда подавались с разницей в двадцать минут, и взволнованные официанты так заработались, что один пролил красное вино на чье-то платье от Dior, а другой наступил на гипс гостя. Мой шеф-де-парти решил, что сейчас самое подходящее время для нервного срыва, потому что гость высмеял его тартар из морских гребешков с икрой, а кухонная помощница закатила истерику после того, как Рай попросил ее подавать сегодня напитки.

В общем, если бы я мог стереть сегодняшний день из памяти, так бы и поступил, да еще и щедро заплатил за такое удовольствие.

— Шеф! – Метрдотель, двадцатилетняя свифти [10] со светлой боковой челкой и ярко-красными губами, заглянула на кухню.

— Нет, – машинально ответил я.

Она чуть не скукожилась до состояния мумии.

— Что случилось, Кэти? – Тейлор, мой су-шеф, развернулся на пятках, уделяя ей все свое внимание. Он был недурен собой. Высокий, темнокожий, в татушках и с карими глазами, от которых каждая моя сотрудница впадала в экстаз.