Прошлое и будущее - Лия Арден Страница 33

Брови Агаты взлетают вверх, ответить на подобный поворот ей удаётся не сразу.

- Мы не станем красть чьего-то сына!

Выражение лица Александра становится хмурым, он дожидается, пока первая волна возмущения у Агаты пройдет.

- Этот способ жесток лишь на первый взгляд. Нельзя не стать Марой, если ты выбрана Мораной, точно также, как и нельзя отказаться быть Мороком, раз отмечен Тенью, - ровным голосом рассказывает Александр, игнорируя детский смех где-то впереди. Теплый ясный день и весёлый щебет птиц кажутся Агате неправильным фоком для их неприятного разговора. - Родители будут горевать, но переживут утрату, особенно если ребёнок у них не один. И для самого Морока лучше, если его семья не будет знать причину пропажи. Детям, в особенности из благополучных и дружных семей, кажется, что родители примут их любыми. Глупыми, ленивыми, неуклюжими или, может, совершившими ошибку. Но мы говорим о Тени, Агата. Представь разочарование сына, когда его любящие родители не просто отворачиваются от него, но даже начинают бояться и презирать. Всё это может отразиться на ребёнке, а разочарование способно лишить его желания жить или ожесточить. В первом случае, несмотря на все тренировки, он позволит первому же мертвецу разодрать ему горло, во втором... сила Морока в руках жестокого человека принесёт больше разрушения, чем любой бес.

- Такое бывало?

- Да, но не при моей жизни. Кристиан рассказывал, что его наставнику и нескольким другим Морокам пришлось убить своего друга, когда он начал в приступах гнева убивать простых людей. Наши методы не идеальны, возможно плохи, но они такиенеспроста.

Агата неуверенно кивает и всё же ей не хочется, чтобы Александр своего ученика крал из родной семьи.

- Я помогу, - решает она. - Придумаю что-нибудь.

Александр колеблется, сдерживает первоначальный порыв возразить, но берёт Агату за руку и ведёт к усадьбе. Он не торопится, а Агата не подгоняет, понимая, что ему нужно время. О своём прибытии они не сообщают, предпочитая понаблюдать до того, как родители устроят переполох. Оказавшись ближе, Агата различает движущиеся силуэты, которые кричат друг на друга, смеются, играя с палками, как с импровизированными мечами. Насчитав целых пятерых мальчиков, Агата приходит в замешательство, подходящих по возрасту двое. Ещё двое уже скорее подростки, а последний мальчик худощав и, похоже, самый младший. Двое братьев его задирают, тот что-то возмущённо кричит и после неловко падает на мох.

Александр застывает как вкопанный, прежде чем Агата успевает уточнить, кто из их избранный.

- Проклятье.

- В чём дело?

- Он самый слабый, - тихо бормочет Александр. Агата прослеживает за его взглядом в поисках ответа на свой вопрос.

- Тот, который упал? А он не слишком мал? Выглядит лет на восемь.

- Святые боги, Агата, забрав его, я обреку ребёнка на скорую смерть, - с безысходностью едва не стонет Александр, а мука на его лице не сразу, но вызывает у неё улыбку. С каждой минутой она понимает истинную причину всё лучше.

- Александр, - зовёт она, и замешкавшись, он поворачивается. - Ты боишься.

- Нет! Ты вспомни о нашей жизни... да ведь... как можно брать, догадываясь, чем всё закончится?

Улыбка Агаты становилась шире от каждой нелепой попытки Александра оправдать свои скоропостижные выводы. Но в его глазах растерянность, сомнение и страх. Словно это его ребёнок и он за него уже боится. Агата сильнее сжимает его ладонь и ведёт в направлении дома.