Последняя Ева - Сарра Джейн Страница 34

На бедре запищал планшет, оповещая, что меня ждут на инвентаризации.

— Тебе не стоит опаздывать, — произнесла Ева 104 и, оттолкнувшись от стены, направилась прочь.

— Четверочка, — я поймала её за руку. — Прости меня. Пожалуйста, позволь тебе помочь.

Ева 104 замерла на месте, даже не обернувшись. Она тяжело вздохнула, а затем произнесла слова, от которых на сердце стало больно:

— Мои проблемы не должны тебя касаться, Семнашка. Мы давно не дети и должны сами решать возникающие вопросы. Я выбрала то, что мне по душе. А ты идёшь своей дорогой. Нам не по пути.

Я поняла, что снова потеряла возможность поговорить.

За прошедшие недели у нас с мисс Хилл завелась маленькая традиция. После инвентаризации,когда запись выключалась, мы тайком ели апельсины, которыми она с радостью меня угощала. Было ли это связано с фруктом или самовнушением, но с того первого раза мой цикл восстановился. Это не могло не радовать — сбой мог плохо сказаться на репродуктивной системе. Как бы я тогда выполнила свою миссию?

В один из таких вечеров у мисс Хилл меня посетила странная мысль. Почему меня не пугало, что я открыто нарушаю завет? Ведь апельсин — плод греха и смерти. Но внутри меня будто расцветало что-то, едва во рту оказывался этот кисло-сладкий плод. Словно давно забытая часть меня пробуждалась и радовалась, встречая что-то родное из далекого прошлого.

Меня должно было разрывать от чувства вины или хотя бы страха. Но за все эти дни я не ощутила ни того, ни другого. Я всякий раз собиралась поделиться этим с мисс Хилл, однако, стоило мне начать есть апельсин, как все мысли об этом напрочь вылетали из головы.

— Волнуешься перед завтрашней встречей с паломницами? — спросила мисс Хилл, когда мы закончили нашу мини-трапезу.

— Немного, — призналась я.

Тёплая рука учёной легла на мою голову, растрепав причёску.

— Тебе не о чем волноваться. Этот ритуал символический. В нём нет ничего страшного. Это простая проверка на верность и покорность.

В глазах мисс Хилл промелькнула тень, а губы сжались в тонкую ниточку. Она тяжело вздохнула и закрыла глаза.

— Солнышко, ты уже такая взрослая, — проговорила она после паузы. — Совсем скоро станешь женщиной.

Её слова приятной волной разлились по телу. Я с надеждой смотрела на неё, ожидая услышать мудрый совет. Но женщина снова замолчала. Она открыла глаза и разглядывала моё лицо так пристально, будто в его чертах искала подсказку, что сказать.

— Ты так на неё похожа, — едва слышно прошептали её губы. — Такая же красивая, нежная. Как ангел. Надеюсь, ты станешь ангелом, несущим благие перемены, а не смерть, как она…

— Мисс Хилл… — начала я, набравшись смелости. — О ком вы всё время говорите?

Женщина наклонилась ко мне.

— Совсем скоро ты сама всё узнаешь.

— Что это значит? Мисс Хилл…

Звук оповещения с моего планшета возвестил, что пора возвращаться в жилой бокс.

— Скоро комендантский час, — мисс Хилл подскочила с кушетки. — Тебе нужно успеть искупаться. Беги, мы и так задержались.

Она протянула мнеапельсиновую корку, и я быстро сунула подарок в карман. С тех пор, как начались наши тайные встречи, у меня скопилась целая коллекция засушенных корок. Я прятала их под подушку и по ночам, когда никто не видел, надламывала и вдыхала волшебный аромат, представляя себя на песчаном берегу моря.