Словно ветер среди иссохших ветвей. Книга 2 - Таль Сэуль Страница 39

Девушка занервничала, беспокоясь, что могла совершить большую ошибку, но рыцари тотчас же ярко заулыбались и развеяли ее опасения:

– Значит, вы переедете в восточное крыло? Добро пожаловать в наши ряды! Наверное, у вас сейчас период размышлений, раз мы еще ничего не знаем. Уже приняли решение?

Риетта, почувствовав облегчение, нерешительно кивнула. Леонард радостно присвистнул, а Хаслер поддержал его, сжав кулак и пару раз взмахнув им в воздухе. Девушка, покраснев, опустила голову. Ей очень повезло. Она была благодарна тому, что они так радостно ее принимали.

Они завернули за угол рыцарских покоев. Перед ними был крутой склон, спускавшийся к тренировочной площадке. Хаслер и Леонард, шедшие впереди, внезапно замедлили шаги и посмотрели в одном направлении. Риетта последовала их примеру.

Молодые кандидаты в рыцари собрались на просторной тренировочной площадке, которая находилась рядом с северной частью их покоев. Выстроившись рядами, они поднимали мечи по команде рыцаря, стоявшего перед ними, отдавая ему честь. Это была репетиция церемоний назначения и посвящения.

Хотя все они были одеты в простую одежду, внешний вид молодых мужчин, выстроившихся в ряд, их прямая осанка и сдержанное поведение казались величественными и исполненными достоинства. Рыцарь с суровым лицом, стоявший впереди и отдававший им команды, был ей знаком. Это оказался тот самый обжора, которого она однажды видела в банкетном зале. Честно говоря, здесь он выглядел совсем другим человеком.

После того как кандидаты отдали честь в унисон, движениями, похожими на взмахи меча, они по очереди, один за другим выходили вперед, приставляли руку к груди и преклоняли колени, чтобы получить свое посвящение. Это было невероятное зрелище.

Вокруг собралась большая толпа, как будто все, кто работал в замке, пришли взглянуть на захватывающую картину. Риетта тоже очарованно смотрела на эту сцену.

– Хотите подойти поближе? Скажем прямо, мы вполне свободны и тоже хотели бы посмотреть, – улыбаясь предложили рыцари.

Риетта закивала головой, и ее губ коснулась мягкая улыбка.

– Будь смелым, честным и справедливым! Я дарую тебе титул почетного рыцаря.

– Ваше правосудие – мое правосудие. Ваша честь – моя честь. Ваша жизнь – моя жизнь. Я буду мечом в ваших руках. Я клянусь вам в своей преданности.

Последний кандидат отдал честь и встал. Рыцари эрцгерцога Аксиаского… Может быть, от того, что они служат хорошему человеку, все они кажутся такими же прекрасными людьми.

Риетта задумалась над словом «верность», проникшим в ее душу. И пока она неосознанно играла с кольцом дочери, висевшим на шее, в голове всплыл образ человека, которому она была многим обязана и кому была безмерно благодарна.

Яркий солнечный свет в жаркий летний день падал на кольчуги, мечи и блестящие волосы рыцарей. Девушка молча подняла голову и посмотрела на строение, возвышающееся рядом. Ослепительное полуденное солнце освещало непоколебимую крепость, которая, преодолев трудные времена, гордо стояла под чистым небом. Это был тихий, огромный и красивый замок.

Жаркий воздух дрожал, и ветер игриво трепал волосы Риетты, проносясь мимо. Девушка снова посмотрела вперед, заправляя упавшие ей на лицо локоны за ухо. К замку тянулась серая каменная дорога, освещенная яркими солнечными лучами и отливавшая серебром.