Осколки вечности - Ульяна Мазур Страница 39

Я больше не могу её увидеть.

Но я буду чувствовать её.

И через это чувство — я буду рядом.

И это единственный способ быть с ней. Хотя пустота между нами кричит сильнее, чем любой голос.

Глава пятнадцатая. «Пепел под кожей»

«Некоторые ожоги не видны. Они просто заставляют сердце светиться изнутри.»

Я стою среди обломков. Зеркало разбито, холод проникает в каждую трещину моего тела.

Фарфор. Боль. Молчание.

Но я двигаюсь. Медленно, скрипя суставами. Я начинаю собирать осколки, один за другим.

И тут появляется он. Крысиный король. Не полностью человек, не полностью зверь. Глаза множатся, голоса сливаются в один, шёпот тысячи крыс, одновременно сладкий и ядовитый.

— Ты можешь забыть его, — говорит он, и его голос полон обещания и угрозы. — Вечная жизнь, власть, сила. Мир под твоей рукой. И больше не будет боли, фарфора, трещин.

Я смотрю на него. Сквозь фарфор чувствую сердце — оно бьётся. Сильнее, чем страх. Я чувствую Лаэна через боль, через пустоту, через разлом.

— Нет, — говорю я, хотя голос почти не слышен. — Я не откажусь от него. Ни за что.

Крысиный король шипит, приближается, тени расползаются по полу. Но я уже не боюсь. Я поднимаю осколок, беру следующий. Медленно, осторожно, аккуратно.

Каждый кусок стекла в моих руках это ещё один шаг к восстановлению. Каждый шаг протест. Каждый осколок это обещание себе и Лаэну.

Я собираю зеркало. Собирать мир всё равно что собирать себя. И пусть это больно, пусть холодно, пусть фарфор трескается ещё больше — я не забуду.

Крысиный король отступает. Он знает, что я выбрала. И знает, что путь будет долгим. Но я иду дальше.

Я сижу среди осколков. Каждый кусочек холодный, как ледяное дыхание. Фарфор трещит под кожей, но я не отступаю. Сквозь шум и пустоту слышу знакомое шуршание.

— Ты снова здесь, — говорю я, не поднимая головы.

Тень, скользящая по полу, обретает форму — Крысиный король. Множество глаз и голосов смотрят на меня одновременно, смех переплетается с шёпотом.

— Ты сильнее, чем кажется, девочка, — произносит он. — Но я пришёл с тем же предложением. Забудь его, и мир будет под твоей рукой.

Я поднимаю голову и смотрю прямо в его сотни глаз:

— Почему ты это делаешь? Какая твоя мотивация? Почему преследуешь меня?

Он замолкает на мгновение, потом шёпот превращается в почти человеческий голос:

— Я служу тому, что существует за гранью. Ты называешь это проклятием, я называю это законом. Я не злобен сам по себе. Я — наблюдатель, хранительравновесия между любовью и предательством. Века назад я был лишь инструментом, а теперь я остаюсь тем, кто следит за теми, кто слишком любит, слишком предан, слишком жив. Я вижу, как любовь разрушает и спасает одновременно. Лаэн и ты, все ваши чувства это лишь нитки в великом полотне. И моя задача убедиться, что никто не выйдет за рамки игры, которая длится сотни лет.

Я сжимаю осколок зеркала в руке. Холод пронизывает до костей, фарфор трещит, но я говорю:

— Ты наблюдаешь, но я сама выберу путь. Никто не будет решать за меня.

Крысиный король шевелит множеством глаз, и я слышу в его голосе… уважение? Или это лишь иллюзия, созданная моим желанием верить?

— Посмотрим, — шепчет он. — Посмотрим, сможешь ли ты пройти через всё это сама.

Я отпускаю осколок, ставлю его на место. Мир не будет ждать. А я иду дальше, шаг за шагом, через фарфор, трещины, холод и боль.