Злодейка. (не) нужная невеста - Maria Sonik Страница 45

— Леди Ашфорд, — король кивнул. — Рад видеть вас в добром здравии. Слухи о вашей... болезни оказались преувеличены?

— Именно так, ваше величество, — я мило улыбнулась. — Я чувствую себя прекрасно. Академия творит чудеса.

— Академия? — удивился кто-то из придворных. — Леди Ашфорд учится в Академии?

— На боевом факультете, — любезно сообщила я. — Магия огня. Не желаете демонстрацию?

Толпа ахнула. Кто-то попятился. Теодор едва заметно улыбнулся.

— Позже, — сказал он, сжимая мою руку. — Сначала прием.

Вечер тянулся бесконечно. Меня представляли каким-то герцогам, я делала реверансы, улыбалась, отвечала на глупые вопросы. Теодор не отпускал мою руку ни на секунду — то ли боялся, что сбегу, то ли просто не хотел отпускать.

— Ты справляешься, — шепнул он, когда мы отошли в сторону. — Лучше, чем я ожидал.

— А ты ожидал, что я упаду в обморок? — усмехнулась я.

— Я ожидал, что ты кого-нибудь подожжешь, — признался он. — Пока обходится.

— Еще не вечер.

В этот момент к нам подплыла Лиана. Вся в слезах, с дрожащими губами, с видом оскорбленной невинности.

— Тео, — пролепетала она. — Можно тебя на минуту?

— Нет, — отрезал он, даже не глядя в ее сторону.

— Но...

— Леди Вуд, вы мешаете, — холодно сказал он. — У нас с невестой важный разговор.

Лиана побелела. Посмотрела на меня с такой злобой, что я реально почувствовала, как моя магия откликается на угрозу.

— Это еще не конец, — прошептала она, проходя мимо.

— Начался, — ответила я тихо. — И закончится не в твою пользу.

Когда приемзакончился и гости начали разъезжаться, Теодор вывел меня на балкон. Ночной воздух обжег прохладой, звезды сияли над головой, где-то внизу шумел фонтан.

— Ты сегодня была великолепна, — сказал он, облокачиваясь на перила. — Я не ожидал.

— Ты много чего не ожидаешь от меня в последнее время, — я встала рядом, глядя на ночное небо. — Привыкай.

— Привыкаю, — он повернулся ко мне. — Но объясни мне одну вещь.

— Какую?

— Почему ты изменилась? Раньше ты была... другой. Тихой, покорной, влюбленной. А теперь...

— А теперь я воскресла, — перебила я. — И поняла, что любовь к тебе была ошибкой. Ты унизил меня прилюдно. Ты выбрал Лиану. Ты сделал все, чтобы я чувствовала себя ничтожеством. И я чуть не умерла из-за этого.

Он помрачнел.

— Я знаю. И я... сожалею.

— Сожалеешь? — я усмехнулась. — Это все, что ты можешь сказать?

— А что я должен сказать? — он шагнул ко мне. — Что я был идиотом? Что повелся на сладкие речи и фальшивые слезы? Что не видел дальше своего носа?

— Это было бы неплохо для начала.

— Хорошо, — он взял меня за плечи. — Я был идиотом. Я повелся. Я не видел. Но сейчас я вижу. Я вижу тебя. Настоящую. Живую. Огненную.

— И что? — я пыталась сохранять спокойствие, но его близость действовала на меня, как красная тряпка на быка. — Что дальше?

— А дальше, — он придвинулся еще ближе. — Дальше я хочу тебя.

Я опешила.

— Прости, что?

— Я хочу тебя, Аня, — повторил он. — Не тихую Эвелину, не покорную невесту. Тебя. С твоим огнем, с твоим характером, с твоими колкостями. Ты свела меня с ума.

— А как же Лиана? — вырвалось у меня.

— Лиана — это мое прошлое, — отрезал он. — И мое право, если хочешь знать. Но ты... ты — моя собственность.

— Я не собственность! — я попыталась вырваться, но он держал крепко.

— Собственность, — его глаза потемнели. — Моя невеста. Моя будущая жена. Мое имущество. И я не люблю, когда мое имущество убегает и блистает без меня.