Рыцарь для мага - Анна Кали Страница 47

Тренироваться со мной Геол отказался. Сказал, что увидел достаточно, чтобы не позориться. Он не будет сам участвовать в турнире в этом году. Постарается заработать на мне. И на следующий год уже более подготовленным и экипированным примет участие в турнире лично. Его право. Очень расчетливый молодой человек. Может, я зря его жалела?

Осмелилась дать ему совет:

— Геол, как я поняла, ваши бессменные лидеры участвуют в турнире с самых первых дней. Принимая участие в каждом соревновании. Так?

— Ну да, а что тут такого?

— А их соперники нет.

— А зачем им, знатным аристократам, соревноваться с простыми крестьянами? Сама подумай. Они же более умелые, запросто победят любого. Зачем им лишать крестьян возможности выиграть хоть что-то?

— Угу, а ваша непобедимая пятерка, значит, не брезгует сражаться с крестьянами на равных! Ты сам подумай, зачем они это делают. Они присматриваются к своим возможным соперникам. При этом не выставляют свои умения сразу на показ. Дают шанс другим. Вспомни, они же не выигрывают все соревнования подряд.

— Ну, они не во всех подряд и участвуют, — задумчиво отметил Геол. А потом что-то до него дошло. — Ты считаешь, что они просто определяют слабые стороны противников? Присматриваются заранее? В этом что-то есть. Кажется, ты о не обиделся и не воспринял в штыки мой совет. Права я была — парень очень расчетлив. Надеюсь, он прислушается к голосу разума. И оставит меня в покое.

* * *

И вот настал наконец-то первый день турнира. В результате жеребьевки определилась очередность. Я выступала в последней группе участников. А в самой группе места распределятся в результате следующей жеребьевки, передначалом соревнований. Соревнования первого круга растянулись на три дня. Я решила посмотреть за другими выступающими. Обратила внимание на любимчиков публики — тех самых счастливцев, оказавшихся на самой вершине.

Во время соревнований внимательно наблюдала за лидерами. Обратила внимание, что они не стараются показать себя в самой лучшей форме: стреляли они так себе, но стабильно в пределах наилучших результатов в своей группе. Большинство стрелков попадали в мишень, но результат был не слишком высоким — шесть, семь, иногда восемь, а самый высший результат — девятка — принадлежал одному охотнику. Он так гордился своим результатом!

Видя снисходительную улыбочку лидеров, я все поняла. Они не стали отбирать победу у простого человека, хотя могли это сделать походя, шутя. И я поняла, что не в праве отбирать их шанс. Для меня победа не так важна. На примере лидеров турнира стало понятно, что тут главное быть в пятерке лидеров своей группы. Победа важна именно в последних турах, когда соревнование будет среди равных мне.

При жеребьевке мне выпал почти последний номер. Но я не унывала. Общий уровень я уже оценила. И наметила примерный результат, который должна выбить. Как и предполагала, в моей группе результаты были не выше шести. Единственная надежда на последнего участника. Все ставят на его победу. Так что не буду их разочаровывать.

Я отстрелялась на сплошные шестерки. Чем обратила на себя внимание лидеров. Как я и предполагала, завершающий соревнования участник, показал самый лучший результат — семь, шесть, семь. С разницей в два очка он одержал победу. Заслуженная победа! А лидеры пожали руку мне…