Сладкое Рождество - Кэрри Лейтон,Эрин Дум,А. Дж. Фостер,Рокиа,Ф. Ванесса Аркадипане Страница 48

Никто, кроме Дерека, никогда не смотрел на нее так глубоко, чтобы увидеть, насколько она хрупкая. Удивительно, что он продолжает сдерживать обещание любить ее всегда. И хотя старые раны все еще кровоточат, он никогда не устает их залечивать.

Он любит ее так сильно с самого первого дня.

Как ледяной принц, который бросает вызов правилам сказок ради своей проклятой ведьмы.

Кэрри Лейтон

Рождественские сюрпризы

В горле стоит ком, грудь как будто сжимает железный обруч.

Пальцы на клавиатуре подрагивают, а я не могу оторвать взгляд от экрана компьютера, собираясь с духом, чтобы ответить на письмо.

Встреча – завтра в три. Но документы нужно отправить до одиннадцати утра сегодня. Смотрю на время на экране: осталось пять минут. Делаю вдох, голова разрывается от мыслей.

Страхов.

Опасений.

И воспоминаний.

Воспоминаний, которые я долго пыталась стереть из памяти. Напрасно – они продолжают являться мне в кошмарах, о которых я никому не рассказываю, и мучить меня.

Смешно даже, ведь я не смыкаю глаз с тех пор, как решила сделать это. Это необходимо, и мне казалось, я наконец-то готова. По крайней мере, я так думала. Но теперь, когда время пришло, чувствую себя растерянной и беззащитной.

– Господи…

Я провожу руками по волосам, наклоняю голову вправо-влево, чтобы размять шею. Она затекла и покрыта испариной. Сжимаю и разжимаю кулаки, чтобы кровь снова прилила к пальцам.

Беру стакан, делаю глоток воды, выдыхаю и подтверждаю встречу. А потом сижу, не двигаясь, от страха нет сил даже дышать.

Я вздрагиваю, услышав, как в замке поворачивается ключ. Резко оборачиваюсь к закрытой двери кабинета, где работаю. Томас вернулся раньше.

Машинально захлопываю ноутбук, озираюсь, как преступница, попавшаяся с поличным.

Успокойся, Ванесса. Иначе он поймет, что что-то не так.

Засовываю ноутбук в сумку, встаю и глубоко вдыхаю, чтобы успокоиться. Вытираю вспотевшие ладони о джинсы, натягиваю на лицо спокойную улыбку и иду встречать его в прихожую.

В голове только одно: он никогда не должен об этом узнать.

Пять месяцев спустя

Я подношу к губам кружку с горячим кофе и смакую тишину раннего утра. За окном кружатся снежинки, застилая улицы, крыши домов и машины тонким белым покрывалом. Дети во дворе играют в снежки, и меня вдруг наполняет то ощущение счастья, которое приходит только в Рождество.

Снег в Сан-Франциско – такая же редкость, как и красота. В новостях без конца повторяют, что такого не случалось больше полувека. А я все равно думаю о Корваллисе.

Плотнее кутаюсь в шерстяной плед, закрываю глаза и тихо вздыхаю.

Я очень скучаю по родному городу. Можно пересчитать по пальцам одной руки, сколько раз я возвращалась туда с тех пор, как переехала в Калифорнию три года назад.

После стажировки в «Хрониках Сан-Франциско» меня взяли на работу, и вот уже больше года я работаю здесь корреспондентом. Несмотря на утомительные поездки, работу в выходные и праздники, бессонные ночи, проведенные за компьютером, чтобы успеть сдать материал для следующего выпуска, я все больше влюбляюсь в эту профессию. Но в этом году я наконец-то приеду домой на Рождество, увижу родных и старых друзей.

Я делаю еще один глоток кофе и оборачиваюсь, заслышав, как Томас ворочается под одеялом и что-то бормочет. Он лежит на животе, засунув руку под подушку. Из-под красного покрывала с узором из эльфов и оленей выглядывает его голая спина.