Сделка с драконом. Изобретая любовь - Татьяна Серганова Страница 56

Хэл прищурился, изучая мое лицо, будто пытался понять, насколько я серьезна.

– Ты не знаешь Ариэн, она…

– Хладнокровная стерва, – подсказала ему я, чуть приподняв бровь. – Знаю. И не боюсь. Поверь, у нас в приюте и не такие были. Я справлюсь, Хэл… позволь мне попробовать.

Он смотрел на меня несколько секунд – долго, пристально, словно взвешивал каждое мое слово.

– Хорошо, – наконец нехотя кивнул дракон. – Но знай, если что‑то пойдет не так…

– Не пойдет, – перебила я, чувствуя, как внутри разливается теплая волна триумфа.

Хэл вновь одарил меня долгим взглядом, который я так и не смогла понять.

– Ужин через полтора часа.

Я выдохнула, осознавая, что только что выиграла этот раунд. Но в глубине души понимала – настоящая битва еще впереди. Мы оба понимали, что встреча с Ариэн будет весьма и весьма сложной. Но я собиралась выстоять любыми способами.

Первая трудность возникла с выбором платья. Я не собиралась наряжаться как кукла, но и не хотела выглядеть на фоне драконицы бедной родственницей. Нужно что-то… что-то…

Ответ нашелся сам собой, когда я вспомнила про подарок Хэла. Кулон с огромным сапфиром! Он скажет намного больше, чем шелка, бархат и кружево.

Поэтому и платье выбрала самое простое – темно‑синее, бархатное.

Оно сидело безупречно: мягкий материал облегал фигуру, подчеркивая линию плеч и талии, но без излишней откровенности. Вырез – плавный, «лодочкой», – открывал плечи и верхнюю часть спины. Рукавов не было вовсе.

Юбка начиналась от четко очерченной талии и спускалась до пола, слегка расширяясь от бедер – не пышно, а так, как будто сама ткань знала, как правильно струиться. При каждом шаге бархат мерцал приглушенным блеском, словно в его глубине таились крошечные сапфировые искры.

Простое. Строгое. Безупречное.

И именно эта простота делала его идеальным фоном для главного акцента – кулона с огромным сапфиром, который Хэл подарил мне. Камень лежал точно в углублении между ключицами, отбрасывая на кожу синие блики – как ночное небо, пронзенное звездой.

Мои волосы Христиана собрала вверх в сложную прическу – элегантные волны были скручены в низкий узел на затылке, закрепленный тонкими серебряными шпильками с крошечными жемчужинами. Несколько мягких завитков намеренно оставили у лица – они мягко обрамляли скулыи шею, добавляя образу нежности и чуть игривой непринужденности.

На ногах черные бархатные туфли на невысоком каблуке.

– Вам очень идет, – тихо произнесла горничная.

Обычно она не была столь откровенна.

– Спасибо.

Хэл ждал меня у дверей. И выглядел, как всегда, великолепно: темно-синий камзол, серый жилет с синими узорами, белая рубашка и шейный платок.

Он медленно осмотрел меня с ног до головы, остановившись на камне чуть дольше, чем того требовали приличия.

– Я рад, что ты надела мой подарок, – хрипло произнес, поднимая на меня глаза.

– Думаю, сейчас ему самое время.

– Ты ослепительно выглядишь, Элинор.

– Спасибо, Харольд, – положив руку на изгиб его локтя, ответила я.

Вместе мы спустились вниз, к гостям.

Глава 12. Карты раскрыты

– Какая милая безделушка, – пропела Ариэн, не сводя жадного взгляда с моего кулона.

Ее голос прозвучал сладко – слишком сладко, с едва уловимой насмешкой, будто она пыталась убедить себя, что действительно считает сапфир «милой безделушкой», а не завидует ему.