Между любовью и ненавистью - Шейн Роуз Страница 58

Верно. Он осознавал свое положение, по крайней мере сейчас. От меня не ускользнуло, как он уже пытался вторгнуться на мою территорию. Но, черт возьми, я и сам понимал, что Клара на самом деле мне не принадлежала.

Возможно, мой предостерегающий взор вынудил его отступить, но перед уходом он все же помахал рукой и сказал:

— Давайте как-нибудь поболтаем.

Едва он ушел, как девушка повернулась ко мне, яростно сверкнув зелеными глазами и стряхнув мою руку с плеча.

— Что это, черт возьми, было? Теперь он думает, что мы с тобой спим.

— Да, хотя, вероятно, он подумал об этом в тот самый момент, как вошел и увидел тебя в том же платье, что и вчера вечером. – Я прислонился к стойке, наблюдая за калейдоскопом эмоций, проступавших на ее лице, которых, должно быть, насчитывалось не менее десяти.

— Я… – Она запнулась, прищурилась и принялась ходить взад-вперед по пекарне. Потом толкнула поднос так, что он чуть скользнул по стойке. – Думаю, что нет.

— Ты и сама это знаешь. Он стремится быть самым лучшим мужчиной в комнате, а ты только что стала самым желанным призом, который ему недоступен.

— Какая чепуха, – сказала она и топнула ногой, словно рассерженный ребенок. – Мне не нужен такой мужчина.

— Все мужчины такие. Это своего рода состязание, однако сейчас он, по крайней мере, уважает тебя больше. Ты доказала, что умеешь печь.

— Разумеется, умею. – Она взглянула на шоколадные конфеты, и легкая улыбка тронула ее губы. – Я… должна признаться, хотя это и кажется глупо, но приятно сознавать, что шеф-повар, удостоенный звезды «Мишлен», желает включить мои блюда в меню своего ресторана.

Я взял конфету с подноса и откусил, поскольку устоять было невозможно. На вкус они почти не уступали ей самой, и мысль о том, что она их приготовила, доставляло мне какое-то нездоровое удовольствие.

— Это не глупо. Я годами старался заслужить одобрения у начальства.

— А теперь?

— Теперь я главный, Клара. Следовательно, мне не требуется искать чье-либо одобрение.

Она закатила глаза и махнула рукой в сторону двери.

— Конечно, не требуется. В любом случае я ухожу домой. Сегодня ты уже достаточно выставил меня дурой.

— Все еще не хочешь со мной встречаться? Может, ты обретешь парня своей мечты…

Она слегка вдавила носок своей новой обуви в пол, размышляя над моим повторным предложением. Во мне боролись противоречивое желание услышать как утвердительный, так и отрицательный ответ. Я мог бы держать ее рядом, даже переспать разок-другой. Но ее мотивы были бы продиктованы им, а мои – стремлением дистанцировать Натию.

— Тебе действительно нужно, чтобы эта девушка не появлялась на курорте? Ее присутствие тоже навредит пекарне?

— Я разберусь с ней в любом случае, – вздохнул я.

— Но с моей помощью это сделать будет проще?

— Вероятно, – кивнул я, молясь, чтобы это оказалось правдой. Натия ни разу не заставала меня в обществе другой женщины, но мои братья и сестры верно подметили: она ни за что не позволит себе выглядеть наивной дурочкой в глазах общества.

Клара стояла, нервно оправляя платье, прежде чем признаться:

— Меня, в общем, не волнует Валентино. – Слава богу. – Однако могу ли я внести некоторые изменения в пекарне? И мы, возможно, пришли бы к соглашению?

— Разумеется, моя маленькая бунтарка намерена поднять ставки. Ладно. Предложи Рите три изменения. Ничего кардинального. И они не нуждаются в обсуждении.