Пышка-попаданка на (не)счастье дракону - Татьяна Бэк Страница 6

Мужчина, наконец, поднял на меня взгляд. В его ледяных глазах мелькнуло что-то вроде усталого раздражения.

— Ваша жизнь теперь зависит от этих знаний. Шутить здесь неуместно.

— Простите, — сказала я без тени раскаяния. — Это у меня от нервов. Такой защитный механизм. Вы же сказали, что всё будет с чистого листа. Я предпочитаю начать этот чистый лист с шуток. И, кстати, напомню, что я не просила доставлять меня в… это!

Я красноречиво обвела взглядом окружающее пространство и поджала губы с видом праведного негодования.

Дракон что-то пробормотал себе под нос, похожее на «за что мне это?», и открыл книгу.

— Этот мир зовётся Аэриан. Здесь сосуществуют множество рас: драконы, эльфы, фейри, люди и прочие. Вы находитесь в одной из драконьих цитаделей. Я — лорд Каэлан, верховный дракон рода Ледяного Пламени. Вы — Эйлин из человеческого рода Вал'Хир. Или то, что в неё вселилось, — добавил он с лёгким ударением.

От его слов стало жутковато. Интересно, а мой собеседник знал, кто я на самом деле?

— Ритуал Пробуждения Сердца, — продолжил он, игнорируя моё замешательство, — древняя магия, призванная найти истинную пару для дракона, чья мощь достигла пика. Сердце изымается и запечатывается в амулет. Оно ищет отклик в душе другой расы. Совет постановил провести ритуал для меня. И… он указал на вас.

— И что, отказаться нельзя?

— Нет. Отказ приведёт к дисбалансу магии, постепенному угасанию силы и гибели носителя сердца. А так как наша связь уже установлена… — лорд не договорил, но смысл был ясен. Погиб бы и он, и я. Так сказать, двух зайцев одним выстрелом.

— Весёленький у вас здесь брачный контракт, — выдохнула я. — Без права на расторжение. И с пунктом «летальный исход».

— Именно, — холодно согласился Каэлан. — Поэтому наша задача — укрепить связь, сделать её стабильной. Это требует… близости. И, в конечном счёте, наследника. Рождение дитя от истинной пары закрепит магию и ослабит хватку амулета. После этого, если вы пожелаете… ваша душа, теоретически, может быть освобождена.

Этот мужчина говорил о таком интимном и личном, как о логической схеме. Меня от этого бросило то в жар, то в холод. Не от мысли о близости с драконом (хотя он был чертовски красив, что уж там), а от полного отсутствия выбора. От того, что я снова стала исполнительницей функцией. Только теперь вместо «приготовить пирожков», я должна «родить наследника».

— А если я не… не захочу? — тихо спросила, предчувствуя недоброе.

Собеседник откинулся на спинку стула, его взгляд стал пронзительным и тяжёлым.

— Тогда мы будем медленно умирать. И нас сожрут те, кто ждёт нашей слабости. Вам уже подали зелье. Это лишь начало. Лерия — не единственная, кто видит в вас угрозу или… возможность.

В его словах прозвучала суровая правда. Я была пешкой в чужой игре, правила которой пока не знала.

Глава 4

— Ладно, — сдалась я. — Учите. Этикет, история, безопасность. Что в первую очередь?

— В первую очередь — это, — дракон вдруг встал, подошёл ко мне и протянул руку. — Дайте мне вашу руку.

Я нерешительно протянула ладонь. Мужчина сжал её своими длинными, сильными пальцами. Его прикосновение было прохладным, но удивительно приятным. Затем он своей свободной рукой взял амулет на своей груди.

— Сосредоточьтесь на камне. Попытайтесь почувствовать… пульс.