Жених напрокат 2 - Екатерина Флат Страница 65

Я переглянулась с Алей. Она тут же мне кивнула. При этом сжав рукоять факела так, словно собралась им яростно отмахиваться от грядущего нападения восставших мертвецов.

Ну а я, уже не медля, осторожно сдернула ткань с портрета. И без того истлевшая, она тут же просыпалась у меня сквозь пальцы, слетела прямо как шелуха. Тоже магия?.. При этом сам портрет выглядел так, будто его только-только сняли со стены! Даже пыли на золоченной раме видно не было.

– Шарлотта, – констатировала я, внимательно рассматривая изображение.

– Она не выглядит злодейкой, – констатировала Аля. – Кажется добродушной такой… Может, и свою сестру она погубила не по гадкому умыслу, а по наивной глупости? Мол, ну а что такого, люблю – не могу, а ты, сестрица, себе другого жениха еще найдешь?

– Не знаю, Аль, – тихо отозвалась я, – но мне почему-то кажется, что проклятье не просто так свалилось.

По наитию я осторожно коснулась края рамы. Изображение тут же дрогнуло, расплылось красками в единую бесцветную массу, мерцание окутало весь портрет. Превращая его из портрета…в дверь? Проход неведомо куда?

– Силь, не надо, – Аля в последний момент схватила меня за руку.

– Я должна пойти, пойми. Но теперь уже точно одна.

Собравшись решимостью, я шагнула в мерцающий проход.

Что я ожидала там увидеть? Ну, как минимум, картины прошлого, когда и как появилось проклятье.

Кого ожидала встретить? Саму Шарлотту, которая с толком и расстановкой расскажет мне, как именно снять это самое проклятье. И не иносказательными фразами, как ведьма в тот раз! А вполне себе конкретная детальная последовательность действий. Мол, сделай то-то и то-то, и будет вам с твоей бедной тетей счастье.

Ага, как же.

Ни видений,ни Шарлотты. Да ни хотя бы ведьмы, которая явилась бы понасмехаться над моими наивными ожиданиями!

Но нет, я оказалась в полном одиночестве. И посреди урагана. Невообразимого урагана бешено крутящихся потоков магии! В самом его центре, на крошечном пяточке абсолютной пустоты, окруженная этой хаотичной магией как в кокон.

Пути назад не было. Куда бы то ни было тоже. Подождав на всякий случай, вдруг Шарлотта вот-вот объявится, я все же осторожно протянула руку. Кончики пальцев коснулись магического потока, обожгло так, что я тут же вскрикнула и руку одернула.

На миг в глазах потемнело от боли. Но в эти мгновения… Я отчетливо услышала голос. Настолько далекий, словно нас разделяло не только пространство, но и само время.

«… Это была случайность! Правда! Клянусь, такого больше никогда не повторится! Я создам тебе такую магическую защиту, что никогда не смогу причинить вред…»

И ведь голос женский. Вот только будто бы вовсе не ко мне обращается… Или все же ко мне? Может, речь шла о защите от этого магического урагана? И теперь он не причинит мне вред?

Собравшись решимостью, я снова протянула вперед руку. Снова обожгло болью! Только теперь я не могла пошевелиться, не могла прервать связь с магическим потоком! Загудев, как гигантское голодное чудовище, этот безумный вихрь закрутился еще сильнее! Вся эта мощь скопившейся веками магии стремилась ко мне, наполняла, будто я – бездонный сосуд!

Жгучая боль исчезла. Страх тоже. Я узнавала эту силу! Узнавала так, словно знала ее уже веками. Просто понимание этого долго-долго во мне спало. Но теперь я ни с чем бы не спутала магию моего рода. Магию от самой Шарлотты. Всю ту магию, что поколение за поколением хранили в себе проклятые, но никак не могли использовать…