Истинное проклятье для дракона - Ольга Грибова Страница 7

— Вам лучше остаться здесь, — сказала я. — Спасибо, что спасли. Я благодарна, правда. Но в Срединном мире вам не место, как мне не место в вашем. Не стоит нарушать естественный порядок вещей.

— За нас не волнуйся, — усмехнулся лев.

— Мы с-с-справимся, — поддержала змея.

А я и не волновалась. Уж точно не за мантикору. Голодный взгляд льва — вот, что меня беспокоило. Еще сожрет кого-нибудь, а мне потом совестью мучайся.

Но эту парочку было не переубедить. Оба твердо вознамерились ходить за мной хвостом, но напрочь отказывались объяснять, зачем им это надо.

— Вы что, теперь повсюду будете меня сопровождать? — ужаснулась я подобной перспективе.

Обе головы — львиная и змеиная — дружно кивнули. Надо же какое единодушие!

— Да сдалась я вам! — всплеснула руками.

— Ты наш-ш-ш вклад.

— Во что?

— В светлое будущее. Она на абы кого яд не тратит. И лучше тебе оправдать надежды, — усмехнулся лев, демонстрируя клыки.

Я шумно сглотнула. Последнее прозвучало как угроза. Откровенная такая, неприкрытая. Спорить с явно безумным чудовищем опасно для жизни, и я, вздохнув, почти смирилась.

— Только, чур, никого не есть. Таково мое условие, — заявила я.

Лев вмиг погрустнел, и даже змея приуныла, но слово дали оба. Очень надеюсь, что сдержат. Определенно, это самая странная сделка в моей жизни. Но после всего случившегося, я восприняла ее как должное. То ли еще будет…

Уже втроем мы пошли дальше. Чтобы как-то сгладить неловкое молчание, я не придумала ничего лучше, чем познакомиться поближе. В конце концов, нам еще долго быть вместе.

— Меня зовут Мара. А вас как?

— У нас нет имен, — ответил лев.

— Тогда можно я их вам дам? Мне надо как-то к вам обращаться.

Оба не возражали, и я, недолго думая, разделила слово «мантикора» на две части. А что, очень символично.

— Тебе будут звать Манти, — сказала я льву, — а тебя — Кора.

— Умно, — похвалил лев, но возражать не стал, как и змея. Кажется, имена им понравились.

Проход нашелся ровно там, где я помнила. Но, как и опасалась, он оказался частично завален — сводчатый вход обвалился. К счастью, не весь. Ободрав колени с локтями, изорвав остатки подвенечного платья, мне все-таки удалось протиснуться между камнями.

Но если я хоть и с трудом, но пролезла, то мантикора точно не пройдет. Не буду лгать, я обрадовалась, решив, что на этом нашему сотрудничеству конец. Но не тут-то было!

Оглянувшись, я увидела, как мантикора укусила саму себя. Точнее змея цапнула льва за зад. Выглядело это максимально странно. Но еще более удивительным было то, что произошло после. Мантикора уменьшилась в размерах! До уровня крупного домашнего кота.

Открыв рот, я следила за тем, как мантикора вскочила на камень и без проблем нырнула в зазор. Но я не только ресницами хлопала, я делала выводы. Похоже, вся магия чудовища заключена в яде змеи. Так сказать, сосредоточена с тылу. Весьма необычно.

Мантикора не спешила вернуть себе нормальный размер, и я спросила:

— Так и пойдете?

— Ну да, мы теперь кот, — кивнул Манти.

— Мас-с-скировка, — подмигнула Кора.

— Кот с гривой и змеей вместо хвоста… Да никто не поверит! — фыркнула я.

Но Манти так посмотрел, что я сразу поняла — это их проблемы. Те, кто усомнится, что перед ними кот, будут вмиг съедены. Исключительно ради конспирации! Что совсем не нарушает наш договор. Вот ведь прохвост, лохматый.