Мыльная мануфактура. Эльф в придачу - Марушка Белая Страница 71

Иногда к нам приходила Селена и помогала в самых простых операциях. Девочка была еще маленькая, чтобы поднимать чаны или замешивать мыльную массу, да и работа с едким щелоком была не для нее. Но вот отбирать сушеные цветки или упаковывать мыло в красивую бумагу у нее получалось. Маленькие пальчики ловко справлялись с ленточками, и даже ворчливый Алистер стал это замечать.

— Молодец, — скупо хвалил он девчушку, и ее улыбка начинала сиять ярче солнца.

Даже Селена получала плату за свою работу, а вот Алистер вновь и вновь отказывался от денег. Мне было очень неудобно.

— Ал, прибыль растет! Тебе явно пришлось оплачивать услуги сиделок, да и лекарственные снадобья стоят дорого? Почему ты не хочешь получать за свой труд достойное вознаграждение?

— Нет, — мотал головой эльф и не объяснял своего решения.

Лишь Этьен меня успокаивал, рассказывая, что раньше клан Селебриан был очень богат. Мой финансовый консультант был уверен, что предки Алистера смогли припрятать большое количества золота и драгоценностей.

— А еще не забывай, что он тут живет, ест и пьет за счет прибыли.Так что все честно!

Я вздыхала и соглашалась. Ну не силком же засовывать в карман эльфа монеты?

Когда пришло время созревания очередной партии шелкового мыла, покупатели устроили ажиотаж. К счастью, господин Мосс нас вовремя предупредил, и мы подготовились заранее. Все предварительные заказы выполнили, дам обеспечили шелковым мылом, свою долю славы, а также большую прибыль получили! И если раньше нашими покупателями были прачки и служанки богатых домов, да редкие покупатели лавандового и ягодных мыл, то сейчас нас знали самые благородные семьи — от баронесс до герцогинь!

И совсем скоро, как раз в начале осени, ближе к вечеру, к нам приехала роскошно украшенная карета. Она отличалась от повозок местных аристократов и сильно выделялась на улицах города.

Оттуда вышел мужчина в лакейской униформе и быстрым шагом прошел к нашей двери.

— Да? — обернулись мы на звук колокольчика. Я и Алистер как раз обсуждали выручку за сегодня и уже готовились идти ужинать в небольшую закусочную неподалеку.

Незнакомец, при ближайшем рассмотрении, оказавшийся оборотнем, снял свою фуражку и слегка поклонился:

— Могу я видеть госпожу Валериану Лавендер?

— Это я, — удивленно ответила ему.

— Госпожа Валериана, вас приглашает на приватный разговор Ее Величество Королева Инетт Вивея де Эливан Орвелл.

— Что-о-о-о? — не поверила я собственным ушам.

Глава 37. В гостях у королевы

Темноволосый мужчина в лакейской униформе, кивнул, подтверждая сказанное.

— Вы шутите? Это же шутка такая, да? — не поверила я.

Алистер тоже сузил глаза, подозрительно глядя на лакея. Но оборотень, не моргнув глазом, ответил:

— Никаких шуток, я приехал прямиком из резиденции Морской замок.

Я вспомнила, что Этьен говорил о нем.

— Неужели королевская чета гостит в наших местах? Об этом не писали в газетах, кажется, — ахнула я.

— Пока только Ее Величество и это держится в секрете. Пожалуйста, поспешим, — он вежливо поклонился уже во второй раз.

— В каком смысле поспешим? — спросил Алистер. — На улице темнеет.

— Моя королева не любит ждать! Пожалуйста, поспешим, — терпеливо повторил посетитель.

— Тогда мне нужно переодеться, — воскликнула я, оглядывая свое рабочее серое платье.