Беглянка - Резеда Ширкунова Страница 72

Выйдя из кабинета эльфа, герцог спрятался от взглядов слуг за гобеленом неподалеку, активировал заклинание и превратился в слух.

— Что планируешь предпринять? — поинтересовалась у супруга Ансиниэль.

— Можно было бы по-тихому женить Кассиана. Но, боюсь, отец Альвонии желает для дочери пышную красивую свадьбу, и простым бракосочетанием отделаться не удастся. Значит, еще месяц, а то и два уйдет на подготовку. Не представляю, любимая, что делать, — граф тяжело вздохнул.

— Он в казематах?

— Да, сидит там. Его девицу не нашли. Едва она увидела воинов, тут же сбежала в лес и словно сгинула.

— А кто она?

— Дочь лесника. Как понимаешь, ей известны все тропы, даже звериные, найти ее будет сложно. Зовут Валиэль, — с пренебрежением ответил Гаскон и пожаловался: — Пока у нас гостит герцог, у меня связаны руки.

На этом моменте Айжонский отключил прослушку и вышел из-за гобелена. Услышанного было достаточно, чтобы сделать выводы. В его голове уже нарисовался план действий.

Наверняка лесник знает, где прячется дочь, не может же она оставаться в лесу голодной. В первую очередь следует встретиться с ним и рассказать, для чего на самом деле в эльфийский лес прибыл правая рука императора.

Конечно, Айжонский осознавал, что вряд ли кто-то из аристократов расскажет, где находится дом лесника, поэтому он пошел к конюху. Похвалил его за усердие, за чистоту в конюшне и ухоженных животных, как бы невзначай обратил внимание на красоту леса и потом задал вопрос о леснике. Конюх, довольный тем, что лорду понравилась его работа, охотно рассказал, как добраться до домика лесника.

— Смотрю, ты часто там бываешь, — усмехнулся герцог.

Молодой эльф покраснел.

— У Станиэля есть дочь — красавица, каких свет не видывал, — смущенно пояснил он. — А уж работящая! Весь дом на ней, мать-то давно в родах умерла. Я хочу попросить руки Валиэль у ее отца.

— Хорошее дело! Тебе обязательноповезет, — хлопнул конюха по плечу герцог, а сам подумал: «Нет, дружок, эта птичка не твоего полета».

* * *

Айжонский проехался вдоль замковой ограды и направил коня на тропинку, ведущую в сторону от дома лесника, чтобы охранники со стены не вычислили, куда именно он собрался. А заехав поглубже в лес, повернул куда нужно.

Через полчаса Арнес спешился у небольшого, но добротного дома.

Станиэль что-то делал на кухне. Услышав звук открывающейся двери, он выглянул и замер на месте.

— Добрый день, — вежливо поздоровался герцог. — Я первый советник императора, зовут меня Арнес Айжонский и у меня к вам срочное дело.

— Я лесник Станиэль. Чем могу помочь, лорд?

— Где ваша дочь Валиэль? — не стал ходить вокруг да около гость. На лицо эльфа набежала тень, и он промолчал, кусая от переживания губы. Чтобы успокоить мужчину, герцог поднял руку и произнес: — Я, Арнес Айжонский, даю магическую клятву леснику Станиэлю, что не желаю плохого его дочери Валиэли и ни действием, ни бездействием не собираюсь причинять ей вред.

Яркая вспышка сообщила о принятии магической клятвы, в комнате запахло грозовой свежестью, а лесник облегченно выдохнул и признался:

— Прячется она. Ее пытались убить люди графа Авилье, и я велел ей скрыться в лесу.

— А план казематов у вас есть?

— Откуда?! — огорошенно хлопнул ресницами Станиэль. — Я всю жизнь провожу в лесу. Правда, в замке работает охранником мой племянник…