Подменная невеста графа Мелихова - Лина Деева Страница 80

Из-за деревьев послышались мужские голоса, и я торопливо поднялась с пола. Только успела отряхнуть платье, как на поляну вышли Мелихов и Стародубцев.

«Ага, урядник решил на место смерти управляющего взглянуть!» — догадалась я.

Легко сбежала по ступенькам бювета и подошла к мужчинам.

— Екатерина Васильевна! — улыбнулся Стародубцев, и на фоне его добродушия стала особенно заметна сумрачность Мелихова. — Вижу, это место вас не пугает.

— Прислужники укрепили ограду, — спокойно пояснила я. — К тому же я стараюсь не подходить к краю. А вид здесь замечательный, посмотрите сами!

— Вне всяких сомнений, — отозвался урядник.

Все вместе мы подошли к обрыву. На этот раз я, как и декларировала, осталась позади, зато мужчины не побоялись даже перегибаться через изгородь: Мелихов показывал гостю, где именно произошла трагедия.

— Несомненно, сорвался, — наконец резюмировал Стародубцев. — Суд небесный свершился прежде суда земного.

— Так вы уже сделали какие-то выводы, Пётр Порфирьевич? — вклинилась я.

— Выводы? — Урядник обернулся ко мне. — Да не о чем тут выводы делать: история кристально ясна. Бывший управляющий имения забрался в дом в поисках клада старой барыни, о котором ходило столько слухов. Напугался вас, Екатерина Васильевна, и сбежал через окно. Когда спускался к лодке, не удержался, упал и сломал шею. Всё, что я могу прибавить, это убедительную просьбу к вам: впредь не ходить на подозрительный шум одной. Повезло, что господин Шульц оказался робкого десятка. А ежели нет? Боюсь, тогда события развернулись бы совсем иначе.

— Я уже поняла, что действовала необдуманно. — Я потупилась, демонстрируя раскаяние, и тут же уточнила: — А что насчёт господина Черногорцева?

Стародобуцев прочистил горло и пригладил усы.

— Преступления за ним, сами понимаете, никакого нет. Я бы даже сказал, что и здесь божья рука действовала вперёд человеческой… Кхм. Что до страхов, которых он натерпелся… — Урядник запнулся и дальше обратился уже к Мелихову: — Георгий Константинович, я, хоть и лицоофициальное, советовал бы вам позвать-таки батюшку. Пусть пройдётся по усадьбе, молитвы прочтёт, ладаном окурит. Может ведь, и Шульц неспроста выпрыгнул в окно, стоило ему лишь увидеть хрупкую барышню. Кто знает, не стало ли это последней каплей для и без того напуганного кладоискателя?

— Благодарю за совет, — склонил голову Мелихов. — Надеюсь, все эти странные происшествия не помешают вам остаться в усадьбе на ночь?

— Разумеется, нет. — Стародубцев подчеркнул ответ отрицательным жестом. — Отправлюсь в Задонск с утра, как и намеревался. А ежели господин Черногорцев будет хорошо себя чувствовать, возможно, что и в компании с ним.

«Интересно, а с трупом что теперь делать?»

Мне очень хотелось спросить, однако никак не получалось придумать такую формулировку, чтобы вопрос прозвучал естественно из уст «хрупкой барышни».

К счастью, когда мы подходили к усадьбе, Мелихов сам невольно ответил на него, заметив:

— Оставлю вас ненадолго. Надо послать человека к отцу Сергию.

Направился к флигелю, где располагалась людская, а я гостеприимно обратилась к гостю:

— Идёмте, Пётр Порфирьевич. Ваша комната должна быть уже готова — отдохнёте до ужина.

И повела его в дом.

Глава 54

Вечер прошёл достаточно мило. В погребах обнаружился чудом уцелевший после управляющего десяток винных бутылок, и одну из них мужчины продегустировали за ужином. Что до еды, то Агафья тоже расстаралась от души, наверняка выскребя и выметя «по сусекам» остатки остатков, дабы не ударить перед гостями лицом в грязь.