Конфетка для придворного мага - Натали Измор Страница 9

Что мне нравилось в столице… Никто не знал меня в лицо. По крайней мере, я была в этом уверена ровно до того момента, как услышала знакомый голос.

— Бантик!

Подавила желание закатить глаза, но щёки вспыхнули, потому прозвище, полученное в Академии, прилипло на редкость дурацкое из-за моей любви завязывать волосы лентами и мастерить бантики разных форм и размеров.

Обернулась и махнула рукой, приветствуя сокурсника. Каштановые волосы его стояли дыбом, зелёные глаза как и прежде горели азартом, а в идеальном образе городского щёголя крайне странно смотрелись тёмные пятна на сюртуке.

— Привет, Альберт, — улыбнулась, когда парень оказался близко ко мне, протянула руку попривычке.

— Бантик, к чему официоз? — отшутился парень, но пальцы согласно этикету быстро поцеловал и отпустил мою руку, предложив локоть. — Ты с родителями?

— Нет, — качнула головой и воспользовалась предложением, заодно прикидывая в уме, как можно более выгодно использовать нашу встречу. — Я, можно сказать, с частным визитом. Надеюсь, что долговременным, — показала руку с браслетом.

— Мои поздравления, — Альберт Соул улыбнулся вполне искренне и качнул головой. — Но почему сорвалась из родового гнезда? Насколько помню, ты собиралась заняться растениями и охраной ваших заповедных мест.

— Да, собиралась, — настроение чуть испортилось, хотелось угрюмо насупиться, но пришлось ответить как можно более нейтрально. — Но всё пошло не так.

— Это и понятно, ведь иначе ты бы не сбежала. Могу я узнать причину? — Альберт помог мне подняться по высоким ступеням.

— Не поверишь, — я не удержалась и фыркнула. — Меня хотели насильно выдать замуж.

Соул рассмеялся и покачал головой. Затем кашлянул несколько раз и виновато посмотрел на меня.

— Прости, Бантик, — Альберт вытер пальцем слезу. — Но где ты, и где это замуж?

— Если ты про мою внешность, — сердито нахмурилась, но не успела продолжить.

— Ни в коем разе, Эрианта, — парень неожиданно обратился ко мне по имени, чем поверг меня в странное состояние недопонимания окружающей действительности. — Скорее дело в твоём характере.

— То есть не потому, что я прекрасная, как свежий тортик в булочной? — поинтересовалась, когда мы прижались к стене одного из домов, пока мимо пронеслось две кареты.

— Ты симпатичная как девушка, Эрианта, — Альберт коротко улыбнулся. — Но у тебя просто невыносимый порой характер и очень, — сокурсник потёр щёку. — Очень тяжёлая рука.

— Хм, — задумалась над его словами. — Я об этом как-то не думала. Впрочем, я замуж не особо тороплюсь, иначе меня бы тут не было. Подскажи, по старой дружбе, могу ли я просить тебя об одолжении?

— Ты спасла мою честь на финальном экзамене, — Альберт хулигански улыбнулся. — Так что моё обещание до сих пор в силе. Что я могу для тебя сделать?

— На самом деле не так много буду просить, — задумчиво протянула, прислушиваясь к гулу толпы. — Поскольку я полностью самостоятельна и очень свободна, а жильём родителей пользоваться я не хочу, —пришлось умолчать об истинной причине проблем недвижимостью. — То мне бы не помешала твоя рекомендация, у кого можно было бы снять комнату и найти работу. На первое время хотя бы.

— На перекрёстке улиц Роз и Лилий есть общежитие для магов. Там сдаются комнаты недорого и довольно приличные. Вот только с хозяйкой вы можете не поладить. Она дама тоже крайне, — Альберт пожевал губы и качнул головой. — Авторитарная, скажем так. С работой же тебе лучше пройтись по лавкам и тавернам. В подавальщицы тебе не предлагаю, но сейчас очень хорошо платят за очищающую магию и за охранки.