Любовь и смерть - Элис Вайлд Страница 98

— Цербер дал его мне. Он сказал, что ты поймешь…

Смерть сжимает кольцо в кулаке, я слышу скрип кожаной перчатки. И снова смотрит на меня.

— Где метка?

— Что?

— Ведь ваши судьбы связаны. Иначе он бы не смог снять его с себя.

Сердце бешено бьется, в горле пересохло. Мне страшно отвечать.

— Да, – соглашаюсь я. Мой голос почти не слышен, а душа горит огнем.

Смерть на секунду отворачивается и смотрит вдаль. В его глазах загораются искорки гнева, зрачки сужаются и устремляются в одну точку. Он переводит взгляд на меня и повторяет свой вопрос:

— Где метка?

— На шее.

Смерть тянется рукой к моей шее, мягко отбрасывая спутанные, мокрые от пота волосы. Я отворачиваюсь и чувствую прикосновение к метке. Смерть проводит по ней пальцем и убирает руку, сглатывая подступивший к горлу ком.

— Прости, Хейзел.

Смерть встает с колен, снимает плащ и укрывает меня, а потом идет к кромке берега. Мы долго и напряженно молчим. Смерть смотрит на реку Стикс, и…

– Черт!

Слово вырывается из него, как раскат грома, слишком близкий, чтобы не содрогнуться. Он издает дикий звук – наполовину недоверчивый смех, наполовину мучительная мольба, – когда его тени вырываются наружу яростными, бушующими волнами.

Глубоко вдохнув, Смерть властным жестом останавливает пляску теней, отходит назад и падает на колени передо мной.

— Прости.

— Что?

— Нет, малышка, – перебивает меня Смерть. – Ты ни в чем не виновата. Хотя ты пробуждаешь во мне жажду к насилию в стремлении защитить тебя, моя ярость не… никогда не будет направлена на тебя.

— Метка… – начинаю я, но вдруг теряю дар речи. Язык не слушается.

— Спрашивай все, что хочешь. Пожалуйста, не бойся меня. Мне не следовало показывать тебе свою слабость, даже на мгновение. Этого больше не повторится.

— Я не боюсь тебя, Сидиан, – снова пытаюсь объяснить я. – Но я хочу узнать, почему ты так отреагировал… и что значит эта метка для нас.

— Она ничего не значит, – сквозь зубы отвечает Смерть и поясняет: – Она не будет ничего значить, хотя и не так скоро, как хотелось бы. Но боюсь, Хейзел, что нам придется изменить планы.

— О?

Смерть глубоко вздыхает, нервно сжимая руки, и говорит:

— Я не могу продолжать свой путь в одиночестве. Я должен попросить тебя пойти со мной.

При мысли о возвращении я чувствую тревогу, но к ней примешивается облегчение: я точно не расстанусь со Смертью.

— Тогда я пойду.

Смерть снова вздыхает и протягивает руку, помогая мне подняться. Моя разорванная одежда остается лежать на земле, прикрытая его плащом.

— Нельзя входить в Подземное мир с меткой и без одежды, – произносит Смерть с легкой усмешкой, заметив брошенное мной платье.

— Но ведь у меня нет…

Смерть взмахивает рукой, и я лишаюсь дара речи. Тени бесшумно проскальзывают под край плаща, покрывая мою кожу тончайшим мягким шелком.

— Теперь можешь вернуть мне накидку.

Я сбрасываю с плеч тяжелый плащ, открывая то, что он сделал. Смерть забирает его и любуется на творение собственных рук – платье, сшитое из бесплотных теней.

— Ты прекрасна, – говорит он, и тени плотно обхватывают мою талию, услышав его голос.

— Спасибо, очень красивое платье.

— Не благодари меня. Мне следовало бы раньше позаботиться о твоей одежде, – продолжает Смерть, бросая на меня последний одобряющий взгляд, и поворачивается к Харону.

— Нет, только не ты. Я отказываюсь…

Я вскрикиваю от неожиданности, когда Смерть делает взмах рукой, и тени бурным потоком устремляются навстречу лодочнику. Они сжимаются в кольцо вокруг него и кружатся в неистовом танце, а потом сбрасывают его за борт собственной лодки… в воды Стикса. Он исчезает в бурлящем водовороте.

— Идем, малышка. – Смерть возвращается и берет меня за руку. – Сожжем Подземный мир дотла, чтобы мы, наконец, смогли вернуться домой вместе.

И с этими словами мы снова шагаем к лодке, чтобы вернуться в Подземный мир.

Но в этот раз…

Судьба на моей стороне.

Благодарности

Спасибо, что прочитали книгу «Любовь и смерть», четвертую книгу из цикла «Искушение судьбы».

Если вам понравилась эта книга…

Вы можете оставаться в курсе всех предстоящих новинок серии и других произведений Элис Вайлд, став ее подписчиком в соцсетях. Вы также можете подписаться на рассылку новостей на сайте alicewilde.com.

Если вы хотите порекомендовать эту книгу или любые другие произведения Элис Вайлд читателям, пожалуйста, оставьте отзыв на Amazon или свяжитесь с автором любым удобным способом!