Зарождение любви - Ханна Линн Страница 99

Холли замерла, не выпуская из ладоней холодную руку. Только сейчас она заметила, какие тонкие у Верити пальцы: драгоценные кольца свободно болтались на костяшках, норовя соскочить… Бабушка и дедушка Холли умерли, когда та была совсем крохой, она их толком даже не помнила. Единственный близкий человек, которого она потеряла в сознательном возрасте, – это Агнес. Но и та ушла, когда Холли жила в Лондоне. На расстоянии легко запрятать скорбь куда-то в дальний угол и сделать вид, что все как прежде.

— Я, наверное, побуду здесь немного, – наконец вымолвила Холли.

— К такому невозможно привыкнуть, – покачала головой сестра Донна. – Можно предположить, что если видишь смерть так часто, как я, то уже особо не переживаешь. Но это не так. Всегда больно, как в первый раз. Просто нужно думать о жизни, которую они прожили, о том, как она была прекрасна. А уж Верити черпала ее огромной ложкой. Нужно думать не о том, что мы потеряли, а о том, что приобрели, пока вращались в их вселенной, пусть и недолго. Тогда все обретает смысл и уже не так тяжело.

Что приобрела она благодаря Верити? Повод для улыбки, уверенность, силу. Да, силу и понимание, что можно быть собой и не подстраиваться под других. Все то, чему когда-то учили ее родители, Мод и Агнес, только, взрослея, она почему-то растеряла эти знания. А Верити заставила вспомнить.

— Сообщите мне, как будет известно про похороны, – попросила Холли, вставая.

— Конечно. А теперь пора посмотреть на плоды ваших трудов.

* * *

Музыка была слышна даже в этой части здания. Когда они подошли поближе, Холли различила припев песни Глена Миллера In the Mood. Кэролайн права, они действительно здорово играют.

— У меня тушь не потекла? Как я выгляжу? – спросила Холли, вытирая глаза.

Сестра Донна провела большим пальцем по ее щеке.

— Что надо! Паре моих стариков сердечный приступ гарантирован, – ответила она с улыбкой.

Холли с радостью поддержала бы шутливый настрой Донны, но в сложившейся ситуации черный юмор казался неуместным.

— Выглядите прекрасно. Да, кстати, не надо падать в обморок… я тут приготовила безалкогольный пунш. Попробуете стаканчик-другой?

На этот раз Холли сумела выдавить некое подобие улыбки.

Сестра Донна толкнула дверь, и они вошли в Березовый зал.

Если бы Холли попросили оценить работу студента, занимавшегося оформлением помещения, она бы однозначно поставила пятерку с тремя плюсами. Комната преобразилась до неузнаваемости. Они словно по мановению волшебной палочки перенеслись из дома престарелых на свадебный прием.

Зал по иллюминации не уступал саду во время предложения Дэна: стены опутывали бесчисленные гирлянды, а количество украшений, свисавших с потолка, возросло вдвое.

— Холли, а вот и вы! – выскочила откуда ни возьмись Дрей. – Куда вы пропали? Я уже хотела вам писать.

— Просто невероятно, Дрей, – проговорила Холли, обнимая девушку. – Большое тебе спасибо!

— Хотели полумрак, а пришлось добавить света. Сказали, это вопрос безопасности. Ну и ладно. Вряд ли нам зачтут внеурочную деятельность, если кто-то из старичков споткнется и сломает бедро.

Холли едва заметно улыбнулась.

Из противоположного конца зала ей подмигнул Сид, который кружился в медленном танце в обнимку с Гленнис. Чуть поодаль в такт музыке размахивала руками Маргарет. Ее придерживала сердитая сестра Джулия, которая сейчас выглядела вовсе не такой сердитой. Некоторые дамы надели коктейльные платья, пара-тройка мужчин повязали на шею бабочку. Конечно, были и те, кто пришел на вечеринку в байковых костюмах, больше походивших на пижаму, но про каждого из присутствующих можно было сказать одно: они выглядели счастливыми, даже тот старикан, который сроду не улыбался.