Жизнь с чистого листа - Ханна Линн Страница 17

Мод больше не смеялась, и, хотя все ее морщины вновь вернулись на прежние места, они показались Холли уже не такими глубокими.

— Держать магазин – это ведь нелегко, – сказала она, – и работы тут куда больше, чем кажется покупателям.

— Ну, это-то мне известно. Я ведь здесь работала, помните?

— Да и нас тогда было двое. А потом и трое, когда появилась ты. И потом, как ты знаешь, Агнес всегда брала на себя львиную долю всех забот.

— Но ведь вы пока будете здесь, – заметила Холли.

Мод отмахнулась, разбивая вдребезги ее надежды:

— Нет. Я же сказала, что намерена с этим местом покончить. Я уже пообещала сестре Агнес, Элеонор, что какое-то время погощу у них на севере, в Шотландии. Они настаивают на моем переезде туда со дня смерти Агнес. А Элеонор я звонила не далее как сегодня вечером. Она никогда мне не простит, если сейчас я вдруг передумаю и не приеду. – Мод помолчала. Лицо ее теперь было окутано, словно туманом, смесью печали и разочарования. – Мне нужно честно во всем тебе признаться, Холли. После смерти Агнес дела у меня пошли совсем неважно. И не потому, что наш магазин стал мне безразличен… Просто мне было тяжело видеть все это. Слишком много воспоминаний, куда ни посмотри. И, по правде говоря, эта затея с застройщиками показалась мне самым простым выходом, возможностью уйти от бесконечных воспоминаний, куда-то от них спрятаться.

Некоторое время обе молчали. Холли, потянувшись через стол, ласково положила ладони на руки Мод.

— Послушайте, Мод, я уверена, что, как бы плохо ни обстояли дела, мне удастся все восстановить. Я уверена, что смогу это сделать. Ну, ей-богу, не может же это быть настолько уж сложным?

Мод по-прежнему смотрела на нее с сомнением.

— Не хочу играть роль строгой наставницы, но вдруг получится так, что тебе это разонравится? Вдруг ты устанешь от той нагрузки, которая навалится на тебя, когда придется тянуть дело в одиночку?

— Мне не разонравится.

— Ну, тогда так, – чуть помолчав, сказала Мод. – У меня есть небольшие сбережения. Это деньги, оставшиеся от Агнес. Так что мне вовсе не обязательно немедленно продавать магазин. Что, если ты займешься им прямо сейчас, не ожидая окончательного оформления ипотеки? Магазин будет полностью в твоем распоряжении. Я же отойду от дел и подожду. И если ты передумаешь до того, как будет нужно ставить подпись на договоре, я никаких встречных обвинений предъявлять не буду. Ты только заранее дай мне знать, и я сама позвоню этим людям. Как тебе такой вариант?

Как ей такой вариант? Да этот вариант свидетельствовал только о том, что Мод беспокоится о ней, что ей кажется, будто Холли плохо представляет, какое бремя хочет взвалить на свои плечи. Но сама Холли в кои-то веки совершенно не тревожилась. Наоборот, испытывала приятное возбуждение.

— Ваше предложение просто бесподобно! – воскликнула она.

* * *

За восемнадцать лет жизни в Боуртоне Холли никогда не интересовалась местными гостиницами, и в том числе отелем «Семь гончих». И если обстановка там была родом явно из семидесятых годов прошлого столетия, то качество матраса и мягкость подушек оказались на высоте, и, если бы утром пронзительно не завопил ее будильник, она запросто проспала бы до обеда. К счастью, будильник ей этого не позволил, ибо неотложных дел у нее было полно.