Лето в Российской империи - Дарья Кузнецова,Виктор Фламмер (Дашкевич),Игорь Евдокимов,Александра Лавалье,Тимур Суворкин,Дарья Эпштейн,Женя Гравис Страница 42

— Иван Сергеевич, к чему эта беготня? Вы человек немолодой, вот, одышка у вас. Чего вы так испугались?

Поклевский быстро, насколько позволяло срывающееся дыхание, проговорил:

— Я ни при чем! Уверяю вас, я совершенно не причастен! Как вас увидел, так в голове помутилось. Вот я и побежал. Позабыл, что ни в чем не виноват.

— Вам придется объясниться, я ничего не понял. – Тихон сел рядом с ним, благо одеяние матроса было не жаль испачкать. Алексей, не раздумывая, плюхнулся рядом и принялся пристраивать в крепление на ноге подобранный нож.

— Тихон Петрович, я…

— Давайте я подскажу. Страх ваш связан с посещением дворца, верно?

Шулер кивнул:

— Вы просто не представляете, каково это… Как это заманчиво! Князь сделал мне самое необычное предложение в моей жизни – собственное казино! Игра – моя страсть, мое таинство. Князь предложил мне жить в игре! Он говорил, что мечтает сделать из Ялты второе Монте-Карло. Я, знаете ли, не был там, не могу сравнить. Но сейчас в Ялте от скуки с ума сойти можно! То ли дело, когда будет казино… Я загорелся этой мыслью! У меня родилось ощущение, что я угадал[13] жизнь! Возможно, карты – дурное пристрастие, но я смирился. Игра сильнее меня. Она зовет, и я не могу сопротивляться. Я искренне не понимаю, что же противозаконного, если люди по своей воле приносят деньги в игру. Никто не неволит! Но… слишком много смертей! Сначала банкир, теперь госпожа Тихомирова. Мне неспокойно. Я боюсь! Очень. И вы тут… Вам не кажется, что это… убийство?

Тихон предпочел не отвечать на вопрос.

— Но постойте, князь собирался покинуть Ялту…

Поклевский отрицательно замотал головой и достал из кармана записку:

— Вот. Просит прибыть к нему во дворец. Он еще здесь. Но я не поеду. Боязно.

— Господин Поклевский, вы даже не представляете, насколько сейчас помогли следствию! Но хотите вы или нет, но сейчас вы отправитесь в полицию, где в письменном виде зафиксируют все, что вы только что рассказали. Поскольку вины за вами нет никакой, после вас отпустят. Но имейте в виду, вы второй раз проходите на волосок от тюрьмы. Молитесь вашим карточным богам, чтобы берегли вас от третьего!

После того как они доставили шулера в полицейское отделение, Алексей спросил:

— И чем этот господин помог нашему расследованию?

— Как же, Алексей Федорович, у нас есть мотив! Когда понятно, для чего все затевалось, легче объяснить поступки отдельных личностей. И очень понятно, куда двигаться дальше… Вот скажите, Алексей Федорович, нет ли в вашем докторском саквояже этакого препарата, чтобы мог дымиться?

Алексей засмеялся:

— А как же, Тихон Петрович! У меня, как в алхимической лаборатории, все есть! Тот же нашатырный спирт, соединенный с соляной кислотой, даст нам прекрасный густой дым![14] Только зачем?..

Князь Михаил Евгеньевич Гагарин-Стурдза отвлекся от любимого куста лимона и потянул носом. Довольно резко пахло дымом и почему-то нюхательными солями. Было уже довольно поздно, слуги отправились спать.

Ориентируясь на странный запах, князь пошел по комнатам. Белый дым полз по стенам, стелился по полу.

В восточной гостиной дым превращался в плотный туман, запах стоял невыносимый. Князь остановился у входа, закрывая лицо ладонью. Даже при наличии электрического освещения разглядеть что-либо внутри было невозможно. Идти в туман князь не решался, да этого и не понадобилось. Из глубины гостиной к нему выплыла призрачная фигура в длинном плаще. Капюшон закрывал лицо (если оно было), из-под него выглядывала длинная черная коса. В вытянутых ладонях фигура держала лимон. Князь прислушался. Хрипло, будто с трудом произнося слова, фигура шептала: «За что?»