Убийство в антикварной лавке - Дебби Янг Страница 64

Немолодая леди из группы инспекторов подняла руку и произнесла:

— Я всегда готовлю, измеряя дозировку в унциях и фунтах.

Я благодарно ей улыбнулась, делая мысленную пометку предоставить скидку, если дама когда-нибудь вернется сюда в качестве покупательницы.

— Кроме того, в здешней местности существует настоятельная потребность восстановить баланс в пользу небольших домов, а ваш коттедж как раз располагает всего двумя спальнями, верно? – продолжил МакКриди. – Идеальное жилище, доступное для приобретения покупателями с минимальным капиталом.

— Мне кажется, баланс сместился как раз из-за того, что вы разрешили мистеру Болту построить множество больших зданий в деревне, – парировала я, не зная наверняка, говорю ли правду, но отчаянно стремясь хоть что-то возразить.

— Да, ваш аргумент может служить комплиментом превосходным особнякам, которые любезно предоставил населению мистер Болт.

Предоставил, ну конечно. Звучало так, словно он раздавал их бесплатно, а не получал огромную прибыль за счет последних зеленых территорий Скромной Гордости.

— Тогда почему коттедж так долго никто не покупал до моего появления? – выпалила я, лишь после осознав, что подкинула аргумент против себя же.

— Именно из-за коммерческого статуса помещения, – проворковал МакКриди. – Как только мы одобрим его изменение на жилое, любая молодая пара за пару часов с руками оторвет эту собственность.

— Поддерживаю, – кивнул Болт. – Хотя сперва коттедж следовало бы восстановить до прежнего исторического облика с помощью опытного профессионала-строителя, знакомого с особенностями местной архитектуры, ей-ей.

И который, без сомнения, внес бы такие дополнения, как джакузи и прочие современные удобства, чтобы поднять статус помещения до категории дорогого коттеджа и продать богачам, как выразился бы Роберт Прейд. Однако я промолчала. Вступать в перепалку при инспекторах казалось не слишком дипломатичным ходом. Вместо этого я попыталась поставить точку в непростой беседе с помощью неоспоримого аргумента.

— Но вы оба забываете, что магазин больше не продается. А также то, что он является прекрасным небольшим жильем для меня, одновременно служа торговой точкой. Это решает сразу обе проблемы, не так ли? Идеальный баланс. – Я старалась говорить, не слишком явно демонстрируя свое торжество.

Болт вызывающе уставился на меня.

— Пока, может, и не продается. Но помяните мое слово, скоро это изменится. В такой крохотной деревушке никому не нужен старый хлам. Он только ухудшает внешний вид, портит зону особой природной привлекательности, а? – Он повернулся к сообщнику и махнул в сторону группы инспекторов, не глядя на них. – Раз уж вы все здесь собрались, присоединитесь ко мне за обедом в кафе?

Из недр костюмированной массы послышались согласные перешептывания.

Что ж, я могла ответить тем же.

— Если вы предпочтете не ходить далеко от вашей строительной площадки по соседству, мистер Болт, то я могу сервировать кофе прямо здесь. Конечно, за мой счет.

Соперник гневно воззрился на меня и отрезал:

— Я уже забронировал четыре столика в пабе, видишь ли. Нужно поддерживать местные заведения, не так ли, леди и джентльмены?

По толпе пронеслась волна согласных шепотков, и все устремились к двери, а потом потянулись в сторону деревенского паба. Последней осталась женщина с розовыми волосами. Она задержалась, чтобы поговорить со мной без посторонних ушей, вручив мне визитную карточку, которую вытащила из кармана пиджака. Я прочитала: «Фелисити Страйд. Инспектор археологии». И уточнила: