Таинственный писатель - Сулари Джентилл Страница 136

Тео хотела, чтобы они знали: она все еще здесь. Она – призрак, который не может больше быть частью этого мира, но она здесь.

День, когда Гас Бентон подал иск, выдался непримечательным. Они с Маком занимались текучкой, делая вид, что не замечают слона в комнате, и пытаясь думать о другом.

Гас задержался на работе и послал Джеки Стивен цветы. Поужинал дома и позвонил родителям.

Мать сказала, что сегодня на рассвете чувствовала присутствие Тео. Отец вырезал ей памятник из хуонской сосны; они собирались поставить его в лесу, чтобы птицы свили на нем гнезда.

Гас не рассказывал им о книге, не желая обострять их горе едкой болью слабой надежды. Решил, что, если будут хорошие новости, он им сообщит, а если нет – справится в одиночку.

Первый звонок раздался на следующее утро в восемь. Звонил Александр Уилсон из «Уилсон Фриман». Адвокат рвал и метал, называл иск выдумкой и сутяжничеством, призванным очернить и оклеветать доброе имя П. С. Альтамирано.

— Как я понимаю, вы ее адвокат?

— В фирму «Уилсон Фриман» обратились, чтобы мы представляли интересы П. С. Альтамирано по этому делу.

— Я откажусь от иска, если дадите поговорить с ней лично.

— Что за абсурд! – взорвался Уилсон. – Послушай, ты, мелкая шавка, ты идиот, если думаешь, что сможешь вытянуть из моей клиентки хоть цент своим сфабрикованным иском! Я разнесу тебя в суде, не успеешь открыть свою грязную пасть!

Гас спокойно предъявил свой козырь:

— Возможно. Но завтра я выступаю в программе «Доброе утро, Америка». Полагаю, СМИ очень заинтересует мое дело… Думаю, у меня даже выкупят права на экранизацию этой истории.

Последовал очередной поток ругательств.

Гас ответил безмятежным, почти скучающим тоном:

— Я хочу поговорить с вашей клиенткой лично. Устройте встречу, и я отзову иск.

После этого телефон начал звонить беспрерывно. К делу подключились адвокаты различных издательств. Потом позвонила Вероника Коул.

— Мистер Бентон, кажется, возникло недопонимание…

— Вовсе нет, мисс Коул. Думаю, вы продали книгу моей сестры нескольким издательствам.

— Мистер Бентон, если вам показалось, что существует сходство между «Жизнью после смерти» и…

— Мне не показалось. «Жизнь после смерти» – роман Теодосии, по крайней мере, сюжет точно ее.

Вероника Коул попыталась его увещевать. Сказала, что все понимает. Возможно, если агентство Дэя Делоса добьется издания книги, которую изначально предлагала им Теодосия – «В глубине», – для него это станет подходящим решением конфликта?

— Я хочу поговорить с П. С. Альтамирано.

— Он не говорит по-английски.

— Но он же смог прочитать заметки Тео. Послушайте, мисс Коул. – Гас озвучил свое последнее предложение: – Я хочу знать, каким образом у Альтамирано оказался сюжет моей сестры, ее идеи и даже персонажи. Надеюсь, он скажет, что она отдала ему всё добровольно, потому что мне очень не хочется думать, что агентство Дэя Делоса украло единственное принадлежащее моей сестре по праву имущество.

В голосе Вероники зазвучали металлические нотки.

— Мистер Бентон, вы понимаете, что мы подадим встречный иск?

— Даю вам сутки, после чего начну обзванивать репортеров.

— Очень плохая идея, мистер Бентон.

Тео включила украденный телефон. Одновременно с ней в туалет зашла старушка и оставила открытой сумочку, а сама возилась с макияжем. Тео надеялась, что она не заметит пропажу и не активизирует приложение, блокирующее телефон. Он не был защищен паролем и отпечатком пальца.