Дом стыда - Лин Йоварт Страница 173

Демонстрация эмоций не произвела на Элеонору никакого впечатления.

— Прекрасная история, миссис Уоттл, вот только…

— Это не история, это правда, – возразила она. – Таблетки не погубили ни одного ребенка.

— Откуда вам знать, миссис Уоттл? Вы не фармаколог.

Женщина несколько растерялась.

— Ну, мой муж пьет их уже три года, и они не причинили ему никакого вреда.

— У вашего мужа нет беременности, миссис Уоттл. Господи, вы совсем ничего не соображаете?

Оскорбление сорвалось с языка быстрее, чем Элеонора успела совладать с собой. Она вскинула руки и заговорила спокойным тоном:

— Извините, я не хотела вас обидеть. Дениз утверждала, что некоторые медсестры их тоже принимали, и я… – Элеонора сделала глубокий вдох и продолжила, стараясь соблюдать нейтральный тон: – Немного вышла из себя, так как, на мой взгляд, большинство людей понимают: то, что безопасно для взрослого, может нанести вред еще не родившемуся ребенку.

Миссис Уоттл еще раз шмыгнула носом и скрестила руки на груди.

— Вы сами говорили, что витамины – это не лекарства.

— Если это витамины, миссис Уоттл.

Повариха недовольно тряхнула головой.

— Витамины, конечно! Почему вы мне не верите?

Элеонора вздохнула.

— По одной веской причине, миссис Уоттл. Вообще-то причин целых шестьсот – по числу могил на кладбище приюта. Если то, что вы говорите, правда и Дениз старалась изо всех сил предотвратить смерть детей, то почему…

— Она действительно старалась. Вот почему тратила на таблетки кучу денег. – Повариха закатила глаза. – И вы еще зоветесь детективом? Вы совершенно не похожи на детективов, как их показывают в «Кто убийца?». Вы не смогли даже…

Элеонора не стала дожидаться окончания тирады.

— Извините, если я не дотягиваю до ваших представлений о выдуманных персонажах телесериалов, миссис Уоттл, но ответьте на мой вопрос: почему умирало столько детей? Ведь что-то их погубило, целых шесть сотен. Если не таблетки, то, значит, что-то еще. Причем это «что-то еще» было не только незаконно, но настолько ужасно, что причину приходилось прятать от всех остальных – буквально зарывать в землю. Если дело не в таблетках, то в чем?

Миссис Уоттл облизнула губы, явно взвешивая, что рассказать, а что утаить. Элеонора, улыбнувшись, сменила тон на заговорщицкий:

— Ну же, миссис Уоттл! Хотя некоторые люди считают вас обычной поварихой, вы-то были прекрасно осведомлены о том, что происходило вокруг, верно? Вы знали, от чего умирали дети.

— Ни от чего они не умирали, – вырвалось у нее.

Элеонора со вздохом решила применить другой подход:

— Вы, возможно, полагали, что сможете обхитрить меня, но вы не обхитрите судью, который будет рассматривать ваше дело по обвинению в создании препятствий следствию. Потому что на данный момент ваша история насчет раздачи витаминов девушкам и отсутствия каких-либо причин смерти новорожденных детей напоминает каландр, в котором проделали шестьсот дырок.

— Нет-нет, я вас не обманываю! – Женщина уставилась на Элеонору лихорадочным взглядом и говорила неподдельно уверенным тоном.

— Тогда расскажите, по какой причине умирали дети.

— Я не могу! – воскликнула она.

— Почему, миссис Уоттл? Перестаньте водить меня за нос и…

— Никаких чертовых мертвых детей не было!

Элеонора

1973 год

Элеонора уставилась на повариху. Та зажала рот рукой.