Умереть красиво - Питер Джеймс Страница 48

Доктор Теобальд, по обыкновению, работал медленно, но скрупулезно. Содержимое желудка покойной свидетельствовало о том, что она не принимала пищу за несколько часов до убийства, и это значительно упрощало определение времени смерти: скорее всего, девушку убили вечером, не ночью, иначе она успела бы поужинать. Признаки употребления алкоголя даже в самых малых дозах отсутствовали – значит покойная не заглядывала в бар; впрочем, такая возможность не исключалась.

Примерно в половине первого, когда Грейс снова отошел в сторонку, чтобы позвонить Деннису Пондсу насчет пресс-конференции, назначенной на два часа дня, к нему вдруг подскочил Брэнсон. Обычно непробиваемого сержанта трясло; казалось, он едва сдерживает рвотные позывы.

— Рой, ты должен это увидеть.

Грейс сбросил вызов и поспешил обратно. Все присутствующие ошарашенно сгрудились вокруг стола. В нос ударил жуткий запах экскрементов и кишечных газов.

Патологоанатом уже вскрыл грудную клетку и извлек из нее внутренние органы, чтобы потом упаковать в пакетики, а после завершения экспертизы вернуть обратно.

На секционном подносе с металлической кромкой, расположенном чуть выше стола, в луже крови, экскрементов и слизи лежала светло-коричневая, похожая на длинную сардельку трубка диаметром примерно в дюйм. Доктор Теобальд сделал на ней надрез и сейчас пинцетом придерживал края для лучшего обзора.

Патологоанатом повернулся к Грейсу с напряженным выражением на и без того серьезном лице.

— Рой, вам стоит на это взглянуть.

Анатомия никогда не была коньком суперинтенданта, временами он не сразу мог определить, где какой орган. Грейс уставился на поднос, гадая, с чем имеет дело на сей раз. Похоже, какая-то часть внутренностей. Но тут доктор Теобальд пошире раздвинул края «сардельки», и Грейс увидел ее содержимое.

Содержимое, каким успели полюбоваться все, кроме него.

Содержимое, которое повергло суперинтенданта в состояние шока.

Он невольно попятился, словно хотел убраться от «сардельки» подальше.

— Господи. – Грейс на секунду зажмурился; кровь отхлынула от головы, желудок скрутило от омерзения. – Господь всемогущий.

19

Это был черный блестящий жук длиной примерно в дюйм, с колючими лапками, ребристой спинкой и кривым рогом на голове.

Вооружившись пинцетом, доктор Теобальд аккуратно извлек жука и на весу продемонстрировал остальным. Насекомое не двигалось.

Не будучи большим любителем жуков, Грейс попятился. Положа руку на сердце, он вообще не выносил этих тварей, пауков боялся с детства, к жукам относился с опаской. А нынешний экземпляр – Господи, спаси! – производил поистине жуткое впечатление.

Грейс покосился на Клио и прочел в ее глазах отвращение.

— Это вообще что? – дрожащим голосом поинтересовался Гленн, тыча пальцем в секционный поднос и тем самым избавляя Грейса от необходимости задавать глупый вопрос.

— Прямая кишка, разумеется, – пренебрежительно откликнулся Теобальд.

Брэнсон отвернулся; его явно тошнило. Тем временем патологоанатом поднес жука к носу – кончики длинных усов подрагивали и, казалось, вот-вот запутаются в щетинках на лапах насекомого.

— Формальдегид, – сделав глубокий вдох, объявил Теобальд и для достоверности сунул жука под нос Грейсу.

Тот принюхался, и на него сразу повеяло воспоминаниями об уроках биологии, где препарировали всякую живность.