Таинственный писатель - Сулари Джентилл Страница 50

Что бы сказал Дэн? Он дал бы ей совет по структуре, авторской точке зрения, стилю. Только сейчас она поняла, как ей повезло за прошедшие месяцы. Дэн взрастил в ней писателя, поддерживал ее, честно, но мягко критиковал и не скупился на похвалу. Тео не хватало его голоса, их разговоров и его смеха. Она сожалела, что переспала с ним, потому что теперь тосковала по нему сильнее. Напрягая память, она все еще чувствовала прикосновение его рук и губ. Печаль застряла в груди тяжелым камнем, и Тео боялась, что она останется там навсегда. Теперь невозможно было представить жизнь без этой печали.

Пони лег на спину у ее ног; побег его утомил. Иногда Тео наклонялась и гладила его по брюшку. Она была рада, что нашли его прежде, чем с ним что-нибудь случилось. Как бы она призналась Гасу, что потеряла его собаку?

Она вспомнила Шерлока, о котором уже думала сегодня, когда Мак расспрашивал ее о Тасмании. Воспоминание настойчиво требовало ее внимания, и она боролась с ним, потому что знала, куда оно приведет, и не хотела об этом думать. Но она спохватилась поздно. Мысли об овчарке, которую Гас отдал ей перед отъездом, вызвали в памяти истинную причину его отправки в Америку, к деду. Она вспомнила выражение лица Гаса, когда он увидел Джейка Кертиса, запустившего ей руки под платье. На нем читалось отвращение, ярость и горе. Вспомнила драку. Блеснувший нож. Кровь. Даже сейчас сердце заколотилось. Она попыталась дышать медленно и спокойно. Шерлок… Этот пес спал с ней в кровати, защищал ее и был рядом, пока она не уехала в интернат. Когда она приезжала домой, он вставал на задние лапы, хотя уже страдал от артрита, и лизал ее лицо. После его смерти она вновь ощутила страх и одиночество.

Сев на пол, она рассказала Пони о Шерлоке, похоронив остальные воспоминания. Только – о старой собаке, рядом с которой чувствовала себя в безопасности.

Стук в дверь застиг ее врасплох. На миг она замерла, потом велела себе не глупить. Заглянув в глазок, увидела на пороге пожилого мужчину в рубашке и куртке в клетку, зимних сапогах, красном шарфе и кепке. Подозвала собаку и открыла дверь.

Мужчина снял кепку.

— Добрый день, мэм. Как поживаете?

— Добрый. Чем могу помочь, мистер…

— Уинслоу. Берт Уинслоу. Я из дома двести семьдесят семь. Вниз по улице.

— Чем могу помочь, мистер Уинслоу?

— Вы мисс Бентон?

— Да… я Тео Бентон. А это Пони. – Тео решила на всякий случай показать, что у нее большая собака. Хотя Уинслоу, наверное, знал Гаса, раз знал их фамилию.

— Ух ты! Этот пес и впрямь наполовину пони. – Мужчина отступил на шаг назад, оглядывая громадного пса. – У меня для вас письмо. – Он залез под куртку, достал большой сложенный конверт и протянул ей. – Доставили ко мне. Бывает, некоторые напишут единицу так, что она похожа на семерку… Я распечатал конверт, а потом понял, что он не для меня. Миссис Уинслоу хотела вернуть его отправителю, а я решил: дай посмотрю, может, в доме двести одиннадцать живет мисс Бентон. Оказалось, живет.

Тео взглянула на конверт. Большой, но тонкий, разорван с одного конца.

— Так и есть. Спасибо, мистер Уинслоу. Вы очень любезны, что доставили письмо.

— Мне не трудно, мисс Бентон.

Тео перевернула конверт, прочла имя и адрес отправителя и похолодела.

Дэн Мердок.

— Крутая у вас машина. – Берт Уинслоу окинул взглядом припаркованный возле дома «мерседес».