Фактор Лилит - Джин Пайва Страница 69

— Да забудьте вы про финансирование. Как насчет направления нашей работы?

— А, конечно, это существенно. С другой стороны, посмотрите сами, чего мы добились, не имея об этом ни малейшего представления. – Джад Такер выбил пепел в большую мраморную пепельницу. – Нам дали указание тщательно исследовать цитоплазму, полностью игнорируя ядро, и мы обнаружили совершенно новый фактор вирусного проникновения.

Хоторн запустил обе руки в свою редеющую белокурую шевелюру; нарастающее возбуждение заставило его забыть кардинальное правило, которому он обычно следовал неукоснительно: не прикасаться к волосам иначе, чем расческой, и то в случаях абсолютной необходимости.

— Да, – продолжал Эд Хоторн, обеими руками яростно терзая свой скальп, – но нас полностью лишили обзора. У нас был выбор: начать с вирусов в ДНК или в органеллах. Мы избрали неверное направление с точки зрения исходного проекта. Их интересовали органеллы, содержащие МтДНК, и если Блейзер прав насчет конечной цели…

— И снова, мой юный друг, советую вернуться к отправному пункту – нашему открытию. – Джад Такер ткнул трубкой в сторону младшего коллеги. – Нам платят высокое жалованье не для того, чтобы мы терзались угрызениями совести, открыв воспроизводимый фактор и приступив к разработке новой вакцины. С другой стороны, как только мы завершили нечто достаточно значительное, нас заверили, что финансирование будет продолжено. Все, что от нас требуется, – продолжать исследования.

— В каком направлении? – поинтересовался Хоторн, измученный беспокойством. – Выделение ДНК в митохондриях? Институты побольше нашего занимаются этим много лет. Университет Эмори до изнеможения возился с законами наследования по женской линии, воспроизводя биологическую историю человечества. Какого направления исследований ждут от нас?

— Назовем это догадкой, – ответил Такер, пригнувшись вперед и пристально глядя ему в глаза, – но я думаю, нам предстоит воссоздать личную генетическую историю – того единственного донора, от которого к нам поступают образцы тканей. Неизвестного нам донора. Того самого, у которого структура ДНК превосходит все, что известно генетике. Вы, как и я, знаете, что генетические коды универсальны, они одинаковы во всех частях организма – и у бактерии, и у человека. Сие – первая заповедь биологии. Но эти образцы не похожи ни на какие другие. И я в первую очередь хочу узнать, что этот фактор означает.

— Кажется, вы склонны воображать, что весь проект задуман для того, чтобы изучить этот единственный образец, – парировал Хоторн. – Выяснить, в чем состоит этот фактор – и что из этого следует.

Джад Такер кивнул.

— Не думаю, чтобы с этого все началось, учитывая рассказ нашего президента о рождении проекта; но сейчас – о да, сейчас я уверен, что это наше главное направление. Возможно, в этом причина появления Джордана среди нашего персонала. Он сказал нам, что этот уникальный образец позволил ему получить доступ к федеральным фондам.

— Мы даже не знаем, у кого взяты образцы тканей, – возмущенно заметил Хоторн.

— Мы и не должны знать. Наша задача – изучить образцы.

— Не верю своим ушам! – воскликнул Хоторн. – Вы можете изучать образцы до второго пришествия, но до тех пор, пока вы не располагаете исходным организмом для сравнения, ваши исследования – это просто коллекция ауторадиограмм.