Замри для меня - Хелена Хейл Страница 72

Глава 21

— Мы узнали об онкозаболевании, когда было уже поздно. – Тяжелый вздох. – Но я все равно старалась вселять в Монику надежду. Я пыталась найти надежду в самой себе. Словами не описать, каково это – ложиться спать и думать только о том, не станет ли эта ночь последней для твоей дочери. А в итоге…

Мисс Стронг снова зашлась слезами. Лили крепче сжала ее руку и придвинула к женщине кружку горячего кофе с кубиками сахара на блюдце. Полчаса назад они вернулись в бюро. Лилиан показала мисс Стронг фотографии с места преступления, чтобы не везти бедную женщину в морг в таком состоянии, и та подтвердила личность убитой. Моника Стронг. Двадцать два года.

Картер проводил мисс Стронг в допросную, и теперь они с Лили сидели напротив нее, толком не успевая задавать свои вопросы.

— Она лечилась, – продолжала рассказывать мисс Стронг, глотая горячий кофе. – Последние полгода. Потеряла все волосы. Знаете, Мони никогда не грустила. Несмотря ни на что, она всегда улыбалась и убеждала меня в том, что «все мы когда-нибудь умрем, только каждый по-своему, в свое время». А я кричала: «Ты не умрешь! Мы победим чертов рак!»

— Мисс Стронг, простите, Моника не рассказывала вам о том, что встретила кого-то? Может, влюбилась? – попробовала вклиниться в монолог Лили.

— Влюбилась? – И тут на мисс Стронг словно снизошло озарение: – Господи! Я знаю, кто это сделал! Это он! Ник Фарелл!

— Ник? – У Лилиан перехватило дыхание.

— Ник Фарелл, знаете, он держит художественный магазинчик неподалеку от Юго-Восточного университета! Моника училась там, но ей пришлось взять академический отпуск, чтобы проходить лечение.

— Почему вы решили, что убийца именно он?

— Иногда Мони оставляла ноутбук открытым и… забывала закрыть переписку. – Мисс Стронг вся как-то сжалась и принялась вертеть кружку.

— Мы проверим эту версию. Нам нужно будет также осмотреть комнату Моники. Вы готовы посетить морг? – спросил Картер.

Мисс Стронг испуганно взглянула на детективов:

— Я… должна. Да, я готова, конечно. Знаете, я ведь и в самом деле готовилась к ее уходу. Но никак не думала, что он случится так скоро… – Женщина вновь расплакалась.

— Прошу прощения, какой родной цвет волос вашей дочери? – спросил Дерек из угла комнаты.

— Цвет волос? Золотистый такой, песочный. Моника совсем не жалела, что волосы выпадают. Сразу заявила мне: «Я как раз мечтала побыть брюнеткой, блондинкой и рыжей. Накупим париков!»

— Как давно она купила парик с черными волосами?

— Ой… думаю, месяц назад точно. Ей он очень понравился, рыжий она выбросила на следующий день. – Мисс Стронг горько усмехнулась.

Лили поймала раздосадованный взгляд Дерека. «Ох, Моника, если б ты только выбрала себе парик другого цвета…» – подумала она.

В морг мать Моники повезла Лили, Картер и Дерек поехали отдельно. Всю дорогу мисс Стронг перечисляла любимые места прогулок своей дочери, и Лили морщилась, словно от боли.

— А у вас есть дети? – спросила вдруг мисс Стронг.

— Да. Дочь, – кивнула Лили, не глядя на собеседницу.

— Берегите ее. И не тратьте время на ссоры, в конечном счете ни одна ссора не имеет значения, когда… – Мисс Стронг всхлипнула.

К счастью, они довольно быстро доехали до места. Лили припарковалась, открыла дверь матери Моники и сопроводила ее до кабинета Сайласа. Коронер был в приподнятом настроении: он настолько привык к трупам, что иногда забывал проявлять сочувствие. Громко щелкнув натянутой латексной перчаткой, Сайлас откинул простыню с тела Моники. Парик уже был снят и лежал в пакете для улик, так что мисс Стронг и Лилиан могли разглядеть едва отросшие светлые волосы на бледной макушке.